在被視為民主和法治典範的美國﹐很難想象持槍的軍人會阻攔你去上學。然而這一幕卻發生在1957年秋天阿肯色州的幾個非洲裔學生身上。
美國聯邦最高法院大法官布雷耶日前在布魯金斯學會舉行的一個有關中國法治的研討會上以這個事件為例來說明﹐法治方面的問題不是一個中國的問題﹐也不是美國的問題﹐而是我們人類所共有的問題。
布雷耶﹕“你認為我們沒有這些問題嗎﹖你認為從第一天起我們就有法治而且突然之間法律都得到遵守﹖當然不是。”
儘管美國最高法院在1954年的布朗訴教育委員會一案中做出了公立學校的種族隔離是非法的裁決﹐並在1955年下令公立學校加快結束種族隔離﹐但是在種族隔離現象嚴重的南方﹐這一法律並沒有得到實施。1957年秋天﹐阿肯色州州長佛布斯甚至派出了州國民警衛隊﹐阻止黑人學生前往小石城全白人的中心高中入學。
9名非洲裔學生繞過國民警衛隊的阻攔﹐進到學校登記入學﹐隨後引發了大規模的騷亂﹐形勢很快失控﹐但是佛布斯州長沒有採取任何行動制止暴力的蔓延。最後﹐當時的艾森豪威爾總統不得不動用享有英雄稱號的第101空降師的1千名空降兵來幫助恢復秩序﹐才使這項法律得以實施。
布雷耶說﹕“我認為﹐美國法律史中在建立法治方面最偉大的一天是小石城的9名黑人孩子獲准進入(白人)學校就學的那一天。”
曾經訪問過中國的布雷耶大法官說﹐他與清華大學學生進行交流時被問到﹐中國應該怎樣做才能建立像美國這樣的法治社會﹐他回答說﹐“我不知道﹐這是一個你要解決的問題﹐我無能為力。 ”不過他強調﹐司法正義是靠人去爭取的。
布雷耶說﹕“如果你回到聖經﹐聖經說﹐你應該追求正義﹐不是施行公義。”
紐約大學法學教授孔傑榮與陳光誠 (資料照片)
長期致力於推動中國實行法治的美國律師﹑紐約大學法學院教授科恩(又譯孔傑榮)認為﹐中國領導人尤其應該在推動法治建設方面發揮重要作用。
他說﹕“我覺得﹐中國現在有那麼多法律專家﹐法官﹑檢察官﹑律師﹐司法部的人﹐很多老百姓了解法律﹐可是中國現在需要一個很聰明的律師﹐最好說很聰明的領導支持怎麼執行人權﹑法治。中國到目前為止缺乏這樣的領導。我希望新的常委會積極考慮﹐討論決定怎麼開始經營法治活動。”
對於很多中國問題專家來說﹐中國司法體系的改革是中國新領導人將要面對的影響最為深遠的問題。