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大馬柔佛州蘇丹將成國家元首或使馬中關係更緊密
馬來西亞柔佛州蘇丹伊布拉欣近日當選為該國第17任國家元首，將於明年初上任。專家分析，由於伊布拉欣與大馬總理安華均主張與中國發展更密切關係，預料馬中政治及經貿聯繫將獲得深化，北京也很可能邀請易卜拉欣訪華，但南海爭端可能成兩國合作的隱憂。
馬來西亞媒體《馬來郵報》(Malay Mail)報道，大馬總理安華(Anwar Ibrahim)週二(10月31日)，祝賀柔佛州蘇丹伊布拉欣(Sultan Ibrahim Sultan Iskandar)當選為第17任國家元首，並表示，相信“政府和人民將在公正、明智，關心人民和國家的候任國王，易卜拉欣的統治下”，繼續享受“祝福和繁榮”。
馬來西亞馬來統治者會議是於上週五(10月27日)選出亞伯拉罕為新任最高元首，他將於2024年1月31日接替現任元首蘇丹阿卜杜拉(Al-Sultan Abdullah) ，成為下一任國王。
對此，澳洲塔斯馬尼亞大學亞洲研究學者詹運豪(James Chin)表示，先前公開強調應重視與中國關係的伊布拉欣在明年初上任後，有可能間接影響馬來西亞總理對中政策，吉隆坡與北京可望擴大及深化合作。
大馬最高元首及總理對中立場一致
詹運豪告訴美國之音：「根據馬來西亞的(政治)制度，總理必須定期與國王會晤，特別是在內閣會議上。外界普遍認為，在這些會議上，國王將向總理提供建議。如果國王希望安華在馬中關係上採取更積極的立場，國王將表達他的觀點。”
馬來西亞是由統治者理事會以秘密投票方式決定下任國家元首，由9個設有世襲統治者制度的元首輪流出任，每5年易人。
馬來西亞國家元首擁有崇高地位，憲法並賦予其最高的行政、司法、立法等多項權力。英國廣播公司(BBC)指出，雖然馬來西亞是全球少數實行選舉君主制的國家，但馬來西亞國家元首會依聯邦總理與內閣意見行使職權，結構與一般君主立憲國家無異。
大馬最高元首權力基本上是像徵性角色，但會出面調解政治矛盾。像是2021年，現任大馬國家元首蘇丹阿卜杜拉就曾出手阻止政治動盪。
伊布拉欣在政治上也一向直言不諱，並數次發表親中言論。伊布拉欣曾在今年8月底表示，馬來西亞與中國保持友好關係至關重要，並稱中國為「良好且可靠」的投資夥伴。
不過，詹運豪進一步表示，掌握馬來西亞政治實權、去年底才就任的總理安華也在今年造訪中國兩次，顯現安華同樣殷切盼望推進馬中各項交流，而在馬來西亞總理與繼任國家元首均對中國展現友好態度之際，兩國未來政治關係將更加深厚。
詹運豪說：「我不認為國王與安華的觀點有矛盾，因為安華也相信應與中國建立更密切的關係。因此，在某些程度上，我認為他們兩人很明顯地在馬中關係上，展現一致立場。”
馬中經貿往來料再深化
不僅經常發表政治言論，現為馬來西亞柔佛州第二十五任蘇丹的伊布拉欣也具有一定的經濟影響力，並與中國企業關係密切。據信，近期深陷債務危機的中國房地產開發商碧桂園，在大馬柔佛斥資約1千億美元的大型開發案、目前因停工宛如鬼城的「森林城市」(Forest City)，其中40%的股份是由一家名為Esplanade Danga 88的實體持有，實體最大股東即為伊布拉欣。
伊布拉欣先前表示，對自己在中國建立的聲譽充滿自信，因為許多中國企業的負責人都想跟他見面。
此外，伊布拉欣也曾於2018年於臉書發表聲明，提議中國可在柔佛州首府新山市設立領事館，並稱這除了可為在該州工作或經商的中國公民提供更多服務外，也將有助於加強中國與柔佛現有的商業、貿易和投資聯繫。
伊布拉欣當時說：“柔佛也吸引了大量來自中國大陸的遊客。因此，中國有充分理由在新山設立領事館。”
馬來西亞拉曼大學新聞與政治學講師劉惟誠(Liew Wui Chern)分析，上述這些例子顯示，伊布拉欣於明年接任國家元首時，中國跟馬來西亞經貿聯繫很可能進一步獲得強化，不過受限於大馬國家元首是並無掌握太多實權的虛位君主，伊布拉欣會採取較為迂迴的方式，影響大馬對中經貿政策。
劉惟誠說：「如果是在經濟合作方面，他(指伊布拉欣)可能會發揮一定的影響力，當然不是直接影響，更多可能會做的作法，可能不管是外交部長、或者首相(總理)，如果他們跟(其他)國家有經濟合作，可能他會在(官員)啟程之前先舉行'禦前會議'，討論的內容也不會讓外界知道。”
根據中國官方發布的數據，中國與馬來西亞2022年雙邊貿易額達2,036億美元，創下歷史新高，使中國連續第14年成為馬來西亞最大的貿易夥伴，顯現兩國經貿往來已相當頻繁。
中國或很快邀請亞伯拉罕訪華
除了馬來西亞與中國的政治與經貿關係可望提升外，馬來亞大學馬來研究學院社會研究系副教授阿旺阿茲曼(Awang Azman Awang Pawi)表示，伊布拉欣也可能藉由個人關係和文化交流活動，擴大吉隆坡與北京的往來。
阿旺阿茲曼告訴美國之音說：「比方說，伊布拉欣可能會推動文化節日和教育夥伴關係等雙邊活動，促進兩國人民聯繫並加深相互了解，我認為這是他可能採取的舉措。”
伊布拉欣曾說，他若有機會訪問中國，希望可以“四處看看”，並說中國在他心中佔有特殊地位，因為中國讓他想起他已故的三兒子、東姑阿布都加里爾(Tunku Abdul Jalil)。東姑阿布都加里爾曾於2014年在中國政府的特別許可下，在廣州進行肝臟移植手術。
塔斯馬尼亞大學的詹運豪就說，易卜拉欣先前已表達對拜訪中國有強烈興趣、本人也與中國有個人關係，相信北京政府很有可能在明年提出正式邀請，盡快安排伊布拉欣對華進行國事訪問。
詹運豪說：「我非常確定，中國政府將向(馬來西亞)國王發出某種形式的正式訪問邀請，但根據大馬禮節，馬來西亞政府必須對國王是否能訪問中國做出決定。我不認為新任國王訪問中國會有什麼問題，大馬政府將給予支持。”
馬來西亞太平洋研究中心首席顧問胡逸山教授(Ei Sun Oh)也認同詹運豪說法，他告訴美國之音：「中國方面肯定會很快地邀請易卜拉欣(亞伯拉罕)到中國去進行這些官訪，可能中國有一些高官顯要(也)會來馬來西亞(做)正式訪問。”
伊布拉欣會對南海爭端表態嗎？
不過，馬來西亞與中國關係並非總是一帆風順，像是中國自然資源部8月份公佈的一份新版地圖，就因為宣稱擁有馬來西亞海岸外南中國海水域的主權，引發吉隆坡對此抗議，並表示「拒絕接受”，顯示兩國的海上主權爭議仍持續。
雖然馬來西亞一向低調回應與中國在南中國海上的主權爭端，但「卡內基中國」(Carnegie China)非駐所學者饒兆斌(Ngeow Chow-Bing)表示，若兩國沒有妥善管控好海上分歧，恐讓將上任的伊布拉欣難以建立與北京的互信。
饒兆斌告訴美國之音：「要鞏固和加強中馬兩國關係，還是必須把雙方之間比較敏感的一些分歧把它管控得住。這些確確實實的動作，會對加強中馬關係帶來更多的效用，遠高於只是寄望於國家元首的個人良好關係。”
拉曼大學的劉惟誠則說，馬來西亞特別是馬來族群相當關注南中國海的主權問題，預料希望與中國保持良好關係的易卜拉欣，會避免對這項敏感議題置評或表態，以免為了顧及對外關係卻失去民心。
劉惟誠說：「南(中國)海主權方面(以)馬來人的角度來看，基本上是不能妥協的，柔佛州蘇丹在這方面他會比較謹慎、小心。(伊布拉欣)在擔任柔佛州蘇丹的時候，沒有處理過南海的主權談判，我覺得他應該會是不介入，因為如果他發揮任何影響力的話，如果是正面的話，多多少少還能夠為他帶來好處，可是，如果主權談判是負面的，他就可能變成馬來社群的千古罪人。