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日本將首次為陸上自衛隊配備運輸艦 應對中國在尖閣諸島的頻繁活動
日本政府計劃2024年為陸上自衛隊配備3艘中型和小型運輸艦，用於向部署在偏遠西南島嶼的部隊運送物資。
日本政府消息人士星期六（2月13日）透露，此舉是為了保障向偏遠島嶼上的部隊提供彈藥、燃料和食物，是應對中國軍事集結努力的一部分。日本共同社報導，這將是日本政府首次向陸上自衛隊提供這類船隻。
日本自衛隊一直在升級其應對新的安全挑戰的能力。新的安全挑戰包括中國在琉球列島(Nansei Islands)周圍的海上擴張。琉球列島在台灣和日本九州之間，屬第一島鏈的一部分。
中國公務船多次駛入的尖閣諸島（中國稱釣魚島）附近，因此，日本將構建通往離島的彈藥、燃料和食品的穩定供應網。除了運送物資，日本政府也在考慮在緊急情況下，運輸船還將負責運送陸上自衛隊的專門部隊“水陸機動團”。
水陸機動團成立於2018年，類似於美國海軍陸戰隊，負責在發生入侵時保衛和奪回偏遠島嶼。
為應對中國迅速加強軍備，日本政府近年來一直在推進強化南西諸島防衛，包括部署陸上自衛部隊、增加配備運輸艦等。中國2月1日施行的《海警法》允許海警船對非法進入中國水域的外國船隻使用武器，日本方面對發生不測事態的擔憂增加。日本政府希望通過提高輸送能力來提昇機動力，強化陸上自衛隊的應對能力。
在計劃為陸上自衛隊配備的3艘艦船中，1艘是中型運輸艦，標準排水量2000噸級，兩位2艘是小型艦標準排水量400噸級。這3艘運輸艦比起日本海上自衛隊的運輸艦噸位小很多，海上自衛隊“大隅”型運輸艦的標準排水量8900噸。
日本認為引進新的運輸船是當務之急，因為日本海上自衛隊的大型運輸船很難進入偏遠島嶼的小港口。
日本防衛廳的目標是確保2022財年建造這三艘船的預算。防衛廳星期五（2月12日）向執政黨高級議員通報了計劃中的預算請求。
日本和美國都明確表示，尖閣諸島屬於雙方數十年來簽訂的安保條約的範圍，這意味著如果東中國海這些小島遭到武裝襲擊，華盛頓將捍衛東京的利益。
美國總統拜登上任後再次確認了尖閣諸島屬於美日安保條約的適用範圍。不過，日本防衛官員認為，為了保護日本島嶼，日本需要提高自身的防禦能力。
在部署了這三艘運輸艦艇後，日本防衛廳計劃繼續增加艦艇數量，以增強日本在琉球列島周圍的防禦能力。