以色列政府星期日（10月8日）正式向加薩走廊哈馬斯武裝分子宣戰，從而為以色列針對伊斯蘭武裝分子的突然襲擊作出大規模軍事反擊拉開帷幕。
以色列總理內塔尼亞胡（Benjamin Netanyahu）星期六當哈馬斯武裝分子的襲擊最為激烈的時候曾表示，以色列已處於戰爭狀態。但是他的說法只是口頭表述，而以色列內閣的決定則是正式的宣戰。
在內閣投票之前，正當以色列部隊星期天在以色列南方的大街上與哈馬斯武裝分子進行戰鬥，而且以色列發起的報復性空襲將加沙高樓夷為平地之時，內塔尼亞胡就表示，以色列將針對哈馬斯「採取強力復仇」行動。
不過目前並不清楚以色列新的軍事反擊將會採取什麼形式。一些中東分析家認為，以色列有可能對加沙發動地面攻擊，而這也將代表衝突的重大升級。
無論反擊採取什麼樣的形式，內塔尼亞胡警告說，「這場戰爭需要時間，而且打起來也會有困難。」以色列國防軍高級將領加桑·阿里亞恩（Ghassan
Alian）少將指出，哈馬斯的突襲“打開了地獄之門”，因此“將對此承擔責任並為其行動付出代價”。
以色列表示，以色列境內至少已有600人被打死，其中包括44名軍人。另有1,500多人受傷；而加薩官員指出，加薩已有313人死亡，另有近2,000人受傷。一位以色列官員表示，以色列國防軍已經打死400名武裝份子，另有數十人被俘。
不過哈馬斯也綁架了數目不詳的以色列人—婦女、兒童和老人—並且扣押這些人以用於未來交換被關押的哈馬斯犯人。
美國國務卿安東尼·布林肯在有線電視新聞網（CNN）「國情」節目中表示，美國正在調查有關美國人在衝突中死亡的報導。哈馬斯星期六一大早對以色列目標發射幾百枚飛彈而引發了這場衝突，而且哈馬斯還在以色列與哈馬斯邊界沿線突破了安全障礙。
布林肯表示，這是「自1973年贖罪日戰爭以來對以色列發動的最嚴重的攻擊」。這位美國最高階外交官指出，美國堅定支持以色列，而美國「第一關切」就是「確保以色列擁有所需的一切」去打擊哈馬斯武裝分子。布林肯表示，美國將於週日稍晚宣布對以色列進一步的軍事援助。
白宮表示，總統喬·拜登(Joe Biden) 和副總統賀錦麗(Kamala Harris) 聽取國家安全官員關於襲擊事件的報告後，下令向以色列提供未具體說明的額外支持。
哈馬斯襲擊時，一名美國官員、新澤西州民主黨參議員科里·布克爾(Cory Booker) 正在以色列，但在周日離開該國之前得以安全避難。
布克爾在聲明中表示：「我強烈譴責哈馬斯針對以色列全國城鎮中的以色列家庭、兒童和其他平民的可怕暴力、綁架和恐怖行為。」他說：「我與以色列人民和失去親人的家庭站在一起。”
哈馬斯對以色列發動的突襲顯示以色列情報界的嚴重失敗，但是布林肯目前不願談及工作失誤的責任歸屬。他表示，一旦軍事衝突結束了，「就會有充裕的時間來檢討有誰忽略了什麼」。
以色列情報及特殊使命局（摩薩德）前局長埃夫拉伊姆·哈勒維（Efraim Halevy）星期六向CNN表示，以色列「對事態一無所知」。
「我們什麼樣的預警都沒有，今天早晨戰爭爆發是完完全全的意外，」他說。他也表示，這是巴勒斯坦人首次得以如此「深入」以色列領土。
根據哈勒維的說法，哈馬斯武裝分子在不到24小時時間內發射了3000多枚飛彈。「這在我們看來是完全不可思議的，」哈勒維說。“我們不知道他們擁有這麼多導彈，我們更沒有料到他們會像今天這樣高效……作為一次作戰行動，很不幸的是他們非常成功。”
在自動哈馬斯2007年掌控加薩之後，它與以色列已經進行了四次戰爭。聯合國安理會星期日舉行緊急會議，討論這場最新的衝突。
以色列電視電視新聞中不斷播出被俘虜或失蹤以色列人親人的訪問。由於親人的命運與下落不明，這些受訪者大聲哭喊，祈望得到幫助。在加沙，與以色列接壤邊境附近的居民逃離家園，以躲避以色列的攻擊。他們在聽到以色列軍方的阿拉伯語警告後，試圖逃往加薩的縱深地帶。
許多以色列人在醫療中心排隊為受傷的同胞捐血。
以色列軍方表示，在哈馬斯武裝分子星期六（10月7日）對以色列發動突然襲擊一天之後，以色列部隊星期天正在掃蕩清除侵入以色列領土的哈馬斯武裝分子。
一位以色列軍方官員星期日表示，在加薩地帶巴勒斯坦武裝分子發動突襲之後，「幾百名恐怖分子」已經被打死或被俘。以色列國防軍（IDF）報告說，戰鬥正在以色列南方鄰近加薩走廊的好幾個地點進行。而哈馬斯星期六正是從這裡發動攻擊的。其中一個戰鬥的地點就是斯德洛特市。
以色列國防軍發言人喬納森·孔里庫斯（Jonathan Conricus）中校向CNN表示，星期六可能有多達1000名哈馬斯武裝分子進入了以色列。
以色列星期日表示，以軍對加薩地帶發動了更多起報復性空襲，哈馬斯一個情報總部、一個軍工廠以及兩家銀行成為以軍襲擊的目標。
衝突發生後，加薩走廊的大部分地區都陷入黑暗。以色列圍繞著加薩對其進行封鎖，內塔尼亞胡宣布，以色列將切斷對加薩的電力、燃料和其他物資的供應。
哈馬斯星期六夜間也持續攻擊以色列，向包括特拉維夫在內的多個城市發射了火箭。
同時，以色列軍方星期天在和黎巴嫩接壤的邊境地區曾與真主黨武裝分子交火，從而出現衝突進一步擴大的可能性，不過布林肯表示，這裡的交火已經趨於平靜。
黎巴嫩和以色列被視為敵對國家，但是兩國2006年實現的停火基本上得以維繫。黎巴嫩偶爾會發動小型的火箭攻擊，但以色列都會以報復性打擊作為回應。
(美國之音駐耶路撒冷記者 Linda Gradstein 對本文有所貢獻；本文部分內容參考了美聯社和法新社的報導。)