以色列星期五（2月9日）夜間對加沙南部邊境城市拉法發動新的攻擊。目擊者和醫院官員表示，至少有包括婦女和兒童在內的八人在空襲中身亡。美聯社報導說，以軍空襲擊中了拉法市一棟住宅大樓以及加沙中部城鎮祖外達的一所學校。
在以軍發動此輪空襲幾個小時前，美國總統喬·拜登（Joe Biden）對以色列總理本雅明·內塔尼亞胡（Benjamin Netanyahu）的軍事行動提出了迄今為止最為嚴厲的批評。根據加薩衛生官員的說法，以軍攻擊行動已經導致超過27,000名巴勒斯坦人死亡。
「我的看法正如你們所知，對加沙，對加薩地帶所做回應的行動已經過頭了，」拜登星期四在白宮回答記者提問時表示。
拜登表示，他一直在「努力推動」暫時停火，以換取哈馬斯扣押人質的釋放以及以色列監獄中巴勒斯坦人的自由。以色列總理內塔尼亞胡星期三拒絕了這項交易，聲稱哈馬斯提出的條件是「痴心妄想」。
「我為這項交易竭盡全力，」拜登說了。他認為，這項協議可以延長成為「持續的停戰」。
他表示，他一直在推動增加運入加沙的人道援助。
美國對進攻拉法提出警告
星期四稍早，白宮向以色列發出嚴厲的警告，告誡內塔尼亞胡政府不要對與埃及接壤地區的拉法市發動軍事攻擊，此處有超過加沙220萬總人口半數以上的民眾在尋求庇護。
「在充分考慮保護加沙如此多平民之前，現在採取軍事行動對這些民眾而言將是一場災難，這也不是我們會支持的事情，」國家安全委員會發言人約翰·科比（John Kirby）星期四在白宮一場記者會上表示。
他的評論與聯合國秘書長安東尼奧·古特雷斯（Antonio Guterres）的說法相一致。古特雷斯星期四早些時候警告說，由於巴勒斯坦人擁擠在拉法“無處可逃”，存在著“巨大悲劇”的風險。
科比強調，美國政府並不認為以色列對拉法的軍事行動已經迫在眉睫，因為還沒有看到有關這次軍事行動的「任何可信的計劃」。
不過內塔尼亞胡星期三已經表示，他的政府已經下令以色列國防軍（IDF）向拉法和汗尤尼斯挺進。他將這兩座城市稱為「哈馬斯最後的兩座堡壘」。
同時，公益性國際聯盟組織「行動援助」（ActionAid）在聲明中指出，該組織了解到拉法的局勢是如此惡劣，以至於「民眾只能以草充飢」。該組織表示，「加薩的每一個人現在都處於飢餓中。」「
行動援助」巴勒斯坦事務主張與通訊協調員里哈姆·加法里(Riham Jafari) 在一份聲明中指出，「防止事態惡化至進一步失控的唯一辦法，就是立即而持續的停火。」
華盛頓近東政策研究所齊格勒傑出研究員兼阿以關係科雷特計畫主任戴維·馬科夫斯基（David Makovisky）表示，在以色列國防軍在汗尤尼斯及其周邊地道地區持續戰鬥的情況下，以軍很難快速向拉法推進。以色列相信，作為汗尤尼斯本地人的哈馬斯領導人的葉海亞·辛瓦爾（Yahya Sinwar）仍然藏匿於該市。
「我認為內塔尼亞胡和（以色列國防部長）加蘭特只是發出以色列不怕進入拉法這樣一個信號，」他對美國之音表示。「但我想我們仍停留在談論發出信號的階段。」
在拉法的巴勒斯坦人躲在避難所擔心以軍猛烈襲擊和大規模地面攻擊之時，以軍轟炸了該市的部分地區，導致至少11人喪生。
開羅感到關切
埃及外交部一位發言人週四表示，開羅擔心以色列攻入拉法將導致大批加沙人試圖越過邊界逃難。
巴伊蘭大學政治系系主任喬納森·林霍爾德（Jonathan Rynhold）表示，華盛頓也擔心衝突將擴散至埃及境內。
「與埃及的關係會發生什麼變化？如果巴勒斯坦人試圖湧入埃及會發生什麼？你如何處理這些情況？這些都是（美國）正在問（以色列）的問題，」林霍爾德對美國之音說。
儘管向以色列發出越來越嚴厲的警告，美國仍然是以色列圍剿哈馬斯戰爭的堅定支持者。
卡內基國際和平基金會高級研究員、擁有在多屆美國政府中參與中東和談經驗的阿龍·戴維·米勒（Aaron David Miller）表示，拜登迄今尚未動用華盛頓擁有的大量籌碼。
這些籌碼包括減少軍事援助和在聯合國減少外交支持的可能性。聯合國150多個國家已經在呼籲停火。
「這些籌碼從危機一開始就存在，但是他一直沒有動用，」他對美國之音說。
科比迴避了有關為什麼拜登沒有採取更多措施約束內塔尼亞胡的問題。他在星期四舉行的記者會上向美國之音表示，有關美國政府沒有試圖影響以色列作戰方式的說法「完全不真實」。「他們也聽取了很多我們學到的教訓以及我們一致的看法。」
林霍爾德表示，拜登很可能先將籌碼留到他可能需要約束以色列將衝突擴大時再使用，特別是針對黎巴嫩的戰事。在哈馬斯10月7日發動攻擊，導致以色列境內1200人喪生之後，真主黨領導的武裝分子幾乎每天都襲擊黎以邊界沿線的以色列社區和軍事據點。
停火
白宮表示，儘管內塔尼亞胡公開拒絕了顯示美以兩個盟國之間分歧的停火交易，它仍然對達成一項臨時停火的前景表示樂觀。
科比表示，“對話仍然在進行”，而且拜登也表示“樂觀”。作為推動停火努力的一部分，拜登下週將在華盛頓會晤約旦國王阿卜杜拉二世（King Abdullah）。
卡內基國際和平基金會的米勒警告說，停火交易結局難料，因為「哈馬斯和以色列目前都沒有真正對此感興趣」。
「雙方都沒有全面實現停火的緊迫感，」他說。「真正看起來感到著急的人是拜登政府。」
拜登正面臨美籍阿拉伯人和穆斯林的強烈反彈。為了修補關係，他的助理星期四在密西根州會面了美籍阿拉伯和穆斯林團體的領導人。
密西根州穆斯林居民比例很高，他們的選票在今年11月的總統大選中對拜登能否再次贏得這個搖擺州至關重要。
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