中國方面究竟要幹甚麼？中方要達到的目標是甚麼？
中國的媒體上在9月21日出現了兩篇值得注意的文章。一篇是金融時報中文網撰稿人張立偉的《釣魚島背後的政治》，另一篇是中國外交學院教授蘇浩的《中方當前目標是實現中日共管釣魚島》。這兩篇文章都認為，中國方面目前希望達到的目標是中日兩國對釣魚島地區實行共管。
張立偉在文章中說，“中國的目標並非搶回島嶼，而是從法理上抵制日本‘國有化’政策，宣示主權，並派出艦隻打破日本實際控制釣魚島的現狀，試圖形成‘中日共管模式’，即中日雙方都在該地區巡航，以防止對方登島和開發，從而維持有主權爭議的事實。”
外交學院教授蘇浩也認為，“中國目前階段性的目標是要讓日本接受釣魚島是有爭議的現實”。具體做法就是要把釣魚島海域變成“中日共同交叉、重疊管理的局面，改變以往釣魚島由日本單方面實際控制的情況”。
蘇浩在文章中表示，中方增派海監船到有爭議的海域，還準備讓大批漁船到這一海域捕魚就是要構成中方在釣魚島海域的實際存在和有效管理，以此在釣魚島問題上建立起一種新的平衡。
鑒於蘇浩的身份，有分析人士認為，蘇浩的看法可能代表了中國高層的意見。不過，台灣的亞洲問題專家，《亞太防務》雜誌總編輯鄭繼文對此有不同看法。他認為，建立中日共管可能是中共上層某些人的看法，但不大可能是中共已經確定的決策。中共目前正在全力籌備18大，在新的領導班子確定之前，鄭繼文說，中共不大可能對這類重大問題作出決定。
他對美國之音說：“從現在的形勢來說，大家即便有這種想法，可能也不便過早出台，特別是在大陸領導班子還不確定的情況下，現在的領導階層是看守性的，不適合做這樣的決策，只能等新的領導班子拍板定案。”
但是，鄭繼文也認為，這個看法很有可能是將來中共領導人決策的一個選項，因為它跟其它各種方案相比顯然更具可行性。
鄭繼文說，目前中日雙方劍拔弩張，無論是政府還是民意都毫無妥協之意。這樣下去就只有一個解決辦法，就是戰爭。但由於戰爭會對雙方造成重大的損失，兩國政府都不愿意接受。而緩解緊張局勢的唯一辦法就是妥協。日方接受“共管模式”是最好的妥協辦法。
張立偉認為，日本方面也不會輕鬆接受這個建議。日本實際控制釣魚島已經40多年，國內民眾也一直認為該島主權沒有爭議，現在接受兩國共管，這個彎轉得太大。但張立偉說，日本如果不接受就必然要動用自衛隊驅逐中國船隻，那將可以被解釋為單方面挑起軍事衝突。盡管日本擁有局部海戰優勢，但並沒有把握贏得全面戰爭。
張立偉指出，日本不應該懷疑中國的這個目標，不要認為這是中國虛張聲勢而試探中國人的意志。他說，中國沒有給自己準備退路。
《亞太防務》雜誌總編輯鄭繼文認為，日本政府應該對接受這個方案提前做些準備，找到某種可以接受的方法說服自己的國民。在戰爭和共管兩個選擇之中，鄭繼文相信，選擇“共管”的日本人會佔大多數。