美國政府對高端電腦芯片的出口限制,迫使中國產生芯片黑市。在中國科技重鎮深圳的華強北電子市場的供貨商以比原價翻倍的價格出售頂尖的英偉達(Nvidia)人工智能(AI)芯片。
路透社星期二(6月20日)報導說,深圳華強北的賽格廣場摩天大樓的最低十層充斥各類的電子商店,出售從照相機到無人機的所有電子產品。儘管沒有任何廣告,但消費者只要悄悄地詢問,就可以買到美國頂尖芯片廠商英偉達出產的A100人工智能芯片。不過,這些芯片的價格不菲。
路透社採訪的兩位匿名商戶說,他們可以提供少量的A100人工智能芯片,不過要價是兩萬美元一片,是原價的兩倍。
報導表示,儘管在中國購買和銷售美國高端芯片不是非法的,不過,這些店鋪不希望引起美國或者中國當局的注意。
美國政府去年9月下令美國頂尖人工智能芯片和超算供應商英偉達(Nvidia)停止向中國和香港出口兩種最尖端的芯片,A100和新近開發出來的H100。在美中政治和貿易緊張加劇之際,這是美國力圖遏止中國的人工智能和超算發展努力的一部分。此前,美國已經公佈了一系列與半導體有關的出口管制措施。
在OpenAI公司成功地推出ChapGPT(生成式預訓練變換模型)之後,全球興起人工智能AI狂潮,對高尖端芯片的需求激增,尤其是被認為最善於處理機器學習功能的英偉達的微處理器。
路透社援引一位香港買家的話說,這些商戶從美國之外的地方購買A100芯片,報價15萬港幣,約1.915萬美元,並且明言沒有保修或後續服務支持。
這些賣家說,它們主要以兩種方式獲得這些芯片。一是搶購英偉達向美國大公司批量發貨後流入市場的多餘庫存,二是通過從在台灣、新加坡和印度註冊的當地公司進口。
路透社聯繫的十位中國和香港的商販說,他們很容易就能獲得少量的A100芯片。報告強調,他們的信息表明,中國對這種芯片確實急需,但是,美國的出口管制可以通過小批量的交易相對容易地繞過。
路透社無法估算有多少英偉達的A100和H100芯片流入中國,或中國需要多少才能滿足需求。
報導說,這些不願意披露身份的商販表示,買家通常是應用軟件開發商、初創公司、研究人員或遊戲機生產商。還有一位商販說,買主也包括中國的一些地方當局。
英偉達公司在向路透社提供的一個聲明中說,公司不允許向中國出口A100和H100芯片,不過能夠提供符合美國法律的降低了能量的替代芯片。
聲明說,“如果我們收到信息,一位客戶違反與我們的協議,並違犯美國法律出口受到限制的產品,我們將立即採取適當的行動。”
美國商務部一位發言人在一項聲明中說,出口管制措施對中國獲取高端芯片的能力有“實質性的影響”。
聲明還說,相關買家謀求通過非法途徑獲取這些芯片的報告並“不令人驚訝”,而有關違犯的指稱將得到調查。
報導說,中國的國務院信息辦及工業和信息化部都沒有回應置評請求。
英偉達去年9月表示,如果中國公司決定不購買英偉達的替代芯片產品,該公司第三季度的銷售可能要損失四億美元。
英偉達專為中國市場生產的速度更慢的新替代產品A800和H800,目前被騰訊、阿里巴巴等中國公司大量購買。這些公司有能力批量購買。