清晨，夏魯寺喜馬拉雅文化研究中心的佛教教師格西·圖丹·克德普（Geshe Thupten Khedup），準備開始教導一群新的學生。
這些學生不是通常來學習佛教和喜馬拉雅研究的本科生或研究生，而是印度軍隊的士兵和軍官，他們正在進行為期六週的藏學課程。
由於印度與中國之間的邊境仍然緊張，偶爾還會發生衝突，印度軍隊已將重點轉向中國邊界。特別是2020年中印軍隊在拉達克東部邊界發生衝突後，印度軍隊開始為年輕軍官和士兵開設藏學課程，以使他們更了解藏區的歷史、文化、語言和地形。
作為課程的一部分，士兵們由像克德普這樣精通藏族問題的專家授課，並且還會組織士兵們參觀藏傳佛教寺廟和藏族村莊。
克德普對美國之音說：「我們的課程幫助印度軍隊士兵了解西藏的語言、文化、歷史和政治狀況，我們專注於教授藏傳佛教的基本原則和實踐，如四聖諦、八正道以及藏傳佛教內的各種學派和教派。”
克德普說，他們向軍官們介紹了「關於西藏的風俗、傳統、節慶和社會結構以及西藏哲學，其中包括關鍵的藏傳佛教的哲學概念，如空性（舜雅塔）、慈悲（卡魯娜）和智慧（普拉吉納）。”
西藏與印度、中國、尼泊爾、不丹和緬甸接壤。了解該地區的動態有助於戰略規劃和決策，一位國防分析家認為，「印度軍人透過這門課程了解了藏族的語言、文化、歷史和政治局勢後，當他們被派駐到實際控制線時，會變得更有能力對付各種情況。”
在最初的教程取得成功後，他們希望將課程延長到12週，並希望將其作為未來晉升和調職的考慮因素。
曾在阿魯納恰爾邦擔任達旺旅旅長、現在負責整個東拉達克的第3師師長蘇達卡爾·吉（Major General Sudhakar Jee）對美國之音說：「將藏學引入印度在軍官培訓中，作為對抗中國的手段，是一項戰略舉措。”
他說：“通過將藏學融入部隊軍官的培訓和專業發展中，印度可以增強其在理解和有效應對中國在西藏和更廣泛的喜馬拉雅地區政策和行動挑戰方面的能力。”印度陸軍訓練司令部已在全國選定七所藏學研究所為印軍提供訓練課程。
蘇達卡爾·吉師長表示，印度軍官們在接受藏學訓練時不時不但會得到有關藏傳佛教、藏族人民、西藏的漢化等知識，還會了解1950年前後西藏政治制度的變遷，尤其是1950年後西藏所經歷的巨大的政治變革，包括中國的入侵導致了西藏最高宗教領袖達賴喇嘛於1959年被迫離開西藏流亡印度。自那時起，西藏見證了大量的漢族湧入和漢化，中國的影響與日俱增。
印度軍官在訓練期間也參加了薩加達瓦節，這是藏傳佛教中的重要節日，與佛陀的生平有關，豐富了他們對藏族文化和宗教的了解。
印度已經擁有一支以印度境內的藏族難民為主的特別邊防部隊（SFF）。這支部隊是在1962年與中國的災難性邊境戰爭結束後立即成立的，而在那場戰爭中，印度處於劣勢。
最初的特別邊防部隊隊員是從傳奇的康巴勇士難民中招募的，他們原本來自西藏崎嶇的山區康巴地區，幾個世紀以來康巴勇士一直是歷任達賴喇嘛的護衛。
在早期，特別邊境部隊的主要任務是對抗中國人民解放軍，並從西藏內部或透過跨境偵察任務、襲擊或兩者兼而有之的方式收集有關中國的情報。
蘇達卡爾·吉少將說：「儘管藏族特別邊防部隊已經在確保實控線沿線的戰略高地方面發揮了重要作用，但新訓練的軍官將進一步增強其在維護印度在該地區利益方面的能力、常備性和有效性。”
在整個課程中，軍方也邀請像博姆迪拉寺的住持古魯仁波切，以及藏區地緣政治專家、著名作家克洛德•阿爾皮等人進行客座講座。
軍官們在完成課程後都表示非常滿意，並表示他們從廣泛的課程內容中獲益匪淺。
組織該課程的中央喜馬拉雅文化研究所所長古爾梅特·多吉（Dr. Gurmet Dorjey）博士告訴美國之音：「印度陸軍軍官的藏學課程通常涵蓋與西藏文化、佛教等相關的廣泛主題。總的來說，這些課程旨在為印度軍官提供對藏族文化、宗教和歷史的全面理解，以增進他們對該地區及其人民的了解和欣賞。”
多吉說：「參加中央喜馬拉雅文化研究學院的藏學課程的印度軍官是積極的和專注的學習者。他們意識到在印度與中國的關係和更廣泛的地緣政治格局中，了解藏族文化、歷史和宗教的戰略重要性。”
印度的一位中國觀察家表示，深入了解藏族文化和歷史有助於確保與中國的邊界安全，中國在該地區與印度長期存在領土爭議。了解當地語言有助於與西藏社區進行溝通，在邊界沿線進行情報收集。
蘇達卡爾·吉少將說：“隨著中國試圖在該地區施加更大影響，包括擴充軍事部署，了解藏族語言和文化可以幫助印度軍人在對抗中國的同時，與藏族社區建立融洽關係。”
事實上，他也主張為印度軍官進行普通話訓練。 「從世界整體地緣政治的角度來看，鑑於中國頒布有關邊界的新法律、大力建造邊界新村和其他基礎設施，及其採取的他戰略行動，學習漢藏兩種語言是印度軍隊採取的一項合乎邏輯和積極主動的反制措施。”
他希望透過提升中文語言技能，印度士兵能夠更清楚地表達他們的觀點。這也將有助於更好地跟對方交換觀點，尤其是在兩軍會談、雙方對峙、雙邊會議、聯合演習、邊境人員會晤等各種活動中更好地理解中國人民解放軍的意圖。
蘇達卡爾·吉少將也認為，受過藏語和漢語訓練的印度軍隊將更好地適應衝突地區的複雜情況，並能夠有效地應對使用普通話或藏語的中國人民解放軍所帶來的挑戰，包括跟邊界沿線的的藏人進行溝通、蒐集情報和和製定戰略計劃。