總統就職典禮的傳統自1789年喬治.華盛頓就任美國第一任總統延續到現在。
就職典禮體現了美國總統職務的權力和永久性。喬治城大學的馬克.羅姆(Mark Rom)教授指出﹐這是美國人民生活中富有象徵意義的一幕﹐
“因為這個時候一位民選總統離任﹐另一位民選總統就任。這是一個和平和富有慶典意義的傳統。”
就職典禮的準備工作將花費近兩年的時間。在就職典禮的一個星期前還要進行了綵排﹐以確保就職活動順利進行。
新總統會在就職典禮的當天在白宮與他的前任會面。他們會一起到國會山參加就職典禮儀式。
國會議員﹐最高法院大法官﹐即將離任的政府官員和新總統任命的官員們都在這裡迎候他們。這顯示了對總統的支持以及總統職務的延續性。
就職典禮日的中午新總統在最高法院首席大法官的監督下宣誓就職。
約翰.霍普金斯大學教授本.金斯伯格(Ben Ginsberg)說﹐最高法院首席大法官也扮演着重要角色﹐
“這就意味着這位新總統將履行職責這個事實符合美國憲法﹐美國法律﹐遵循了憲法締造者們的智慧和希望。”
作為美國的元首﹐新總統將得到21響禮炮的待遇。
然後他將發表他就職以後的第一次官方講話-總統就職演說。
喬治城大學的馬克.羅姆教授說﹕“這時候全世界﹐全美國的民眾都在關注着他如何闡述他對未來的治國方向。”
在宣誓就職後﹐總統將返回白宮﹐檢閱就職典禮遊行隊伍。來自美國各地的團體來到華盛頓參加就職典禮﹐象徵着新總統得到了全美國的支持。
就職典禮日的精彩活動還包括就職典禮晚會﹐新總統會在一個或幾個晚會上露面。
擔任美國總統被成為是世界上“最艱難的工作”﹐不過至少在就職典禮這一天一切都充滿了希望和活力。