菲律賓外交部長洛欽（Teodoro Locsin)星期三（7月31日）發推表示，中國最近在菲律賓西部海域的中業島（菲律賓稱希望島Pag-asa)附近集結了上百艘船隻，對此菲律賓已經向中國提出外交抗議。
中業島是南沙群島第二大自然島，佔地約37公頃，距菲律賓海岸約280海里。菲律賓，中國，越南和台灣都聲稱擁有該島主權。目前中業島由菲律賓控制，島上住有上百漁民，還有少數駐軍。菲律賓為強化對南中國海的主權聲索，正在考慮把中業島發展為旅遊景點。
網路媒體Rappler今年二月報導說，美國智庫戰略與國際研究中心（CSIS）的分支機構“亞洲海事透明倡議”（Asia Maritime Transparency Initiative)公佈的衛星圖片顯示，至少在去年7月菲律賓開始在中業島上建設後，數十艘中國船隻在中業島和附近的渚碧礁(Subi)之間運作。
英文媒體菲律賓星報星期三報導說，菲律賓國家安全顧問埃斯佩倫（ Hermogenes Esperon） 星期三向媒體做簡報時指出，中國在該地區一直擴大船隻集結數目可能有很多原因。他說“集結船隻中有7艘貨櫃船。這可能是為阻擋我們在那個區域巡邏，或可能是在演練。”埃斯佩倫補充說，集結在那裡的中國船隻也可能是在進行再補給任務。
埃斯佩倫表示，截至星期二，中國船隻已經離開中業島海域，可能是因為惡劣天氣緣故，只有一艘中國海警船和三艘中國漁船仍然留在這個有爭議的水域。
根據菲律賓軍方消息，今年第一季度有大約275艘中國船隻集結在中業島附近，其中大部分是漁船和巡邏船。菲律賓對此向中國提出強烈抗議。菲律賓總統杜特爾特的中國事務特使圖弗(Ramon Tulfo)今年6月表示，中國政府已經把大約100艘船從中業島撤出。菲律賓軍方說，到了6月5日時只有18艘中國船隻集結在中業島附近。