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美國衛生部長阿扎爾(Alex Azar)星期二(8月11日)在台灣大學的公開演講中數次直指中國。他說,過去20年裡,世界已經歷兩次來自中國的病毒—SARS和COVID-19 ,但問題不在於病毒的起源,而是在那個國家的應對方式。
在大約15分鐘的演說中,阿扎爾肯定台灣在公共衛生方面領先全球的實力,也指出中國應對疫情爆發處理不當。他說,“中華人民共和國本來有機會可以向全球示警,”但它沒有這樣做。阿扎爾還表示,美國在許多議題上,都與中國有過成功的交流,“但在本世紀最重要的衛生挑戰上,卻缺乏中國真誠的合作。”
阿扎爾強調:“如果同樣的疫情出現在台灣或美國這樣的地方,它可能早就被遏止了,並且也已迅速通報給公衛主管機關,再由主管機關分享資訊給公衛專家和一般民眾。我相信這麼說一點也不為過。”
他說,在疫情剛開始之時,中華人民共和國未能履行《國際衛生條例》所規定的義務,這背離了全球衛生的合作精神,“台灣以開放、透明和相互合作的模式來對抗疫情,與病毒起源國形成鮮明的對比。”
星期二上午,台灣外交部長吳釗燮與阿扎爾會面時說,台灣就是在SARS疫情中汲取了教訓,才能在今年的新冠大流行中,及時控制疫情。2003年,SARS疫情在中國爆發,造成台灣73人染病死亡; 而截至今年8月11日,台灣僅有480例為新冠肺炎確診,7例死亡。
吳釗燮說:“威脅對台灣人民早已是家常便飯,不論是來自軍事、外交或疫病等的威脅,已是我們的日常經歷。我國中央流行疫情指揮中心的官員,就如同三軍統帥及軍隊,隨時保持高度警戒,準備應戰看得見或看不見的敵人。”
過去數月,台灣更啟動國際疫情人道援助,捐贈超過5100萬片口罩至各國,其中有1000多萬片捐給了美國。
不過,吳釗燮坦言,台灣遞送出國的救援物資時常須保持低調,以免受贈方收到來自“北京的困擾”。“由於中國持續施壓,企圖壓迫台灣人民接受中方政治條件,使台灣成為另一個香港,這讓我們的處境日漸艱難。”
他感慨說,所幸台灣有美國以及如同阿扎爾部長一般熱心的摯友,為台灣爭取國際空間。
阿扎爾讚譽台灣對國際伸出的援手,亦重申對台灣參與世界衛生組織的重視,他說:“國際組織在任何時刻,尤其是在疫情大流行期間,都不應該成為玩弄政治的場域。”
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