颶風「海倫」(Helene) 席捲美國東南部大片地區，造成至少52人死亡，數十億美元的損失，三百多萬用戶週末斷電，部分地區面臨持續洪水威脅。
海倫星期四(9月28日)以四級颶風的強度登陸佛羅里達州大本德(Big Bend)地區，風速達到225公里/小時，隨後迅速穿過喬治亞州、南北卡羅來納州和田納西州，刮倒樹木，摧毀房屋，導致河水氾濫，讓水壩不堪負荷。
山崩和洪水讓北卡羅來納州西部幾乎與外界隔絕，40號州際公路和其它道路被迫關閉。影片顯示，阿什維爾(Asheville)部分地區被淹沒。
有關當局進行了數百起水上救援，最引人注目的是田納西州東部農村地區的尤尼科伊(Unicoi)縣，數十名病人和工作人員被直升機從被洪水包圍的醫院屋頂上救出。
美國國家颶風中心說，這場風暴現已變成熱帶氣旋，預計週末將在田納西河谷上空盤旋。南部和中部阿巴拉契亞山脈的部分地區發布的幾次洪水和山洪預警繼續有效，田納西州和俄亥俄州的部分地區也有強風警告。
至少有48人在這場風暴中喪生，包括三名消防員、一名婦女和她一個月大的雙胞胎，以及一名89歲的婦女，她的房子被一棵倒下的樹砸中。美聯社統計，死亡分別來自佛羅裡達州、喬治亞州、北卡羅來納州、南卡羅來納州和維吉尼亞州。
坦帕市中心附近社區約有五千名居民，從未經歷過星期五這樣的風暴潮。沒有人死亡，但房屋、商店和公寓被淹沒。
撤離和創紀錄的降雨
當局警告居民撤離，許多人撤離了，但有人留下來。
在北卡羅來納州，電影《辣身舞》中出現的一個湖泊淹沒了一座水壩，週邊社區被疏散，目前還不清楚大壩是否會潰堤。田納西州紐波特市的居民由於擔心附近的一座水壩也被疏散，該市約有七千人，但官員後來表示，水壩並未坍塌。
龍捲風襲擊了一些地區，北卡羅來納州納什縣(Nash County)的龍捲風造成四人重傷。
喬治亞州氣候學家辦公室在社群媒體X上說，亞特蘭大48小時內降雨量達創紀錄的28.24厘米，是該市1878年有史以來兩天內降雨量最多的。有些街區被洪水淹沒，只能看到汽車車頂露出水面。
穆迪分析公司說，預計財產損失將達到150億到260億美元。
氣候變遷加劇了此類風暴滋生條件，風暴在溫暖的海水中會迅速加劇，有時在幾個小時內就會變成強大的氣旋。
大本德地區受損嚴重
佛羅里達州的大本德地區的鹽沼和松林一直延伸到地平線，佔據該州大量海岸線的公寓開發項目和商業街基本上缺失。
這個社區自2023年8月以來已遭受三次颶風的直接襲擊。
喬治亞州和南北卡羅萊納州報告了更多人死亡，包括兩名南萊納州消防員和一名喬治亞州消防員因卡車被樹木砸中而死亡。維吉尼亞州州長格倫揚金(Glenn Youngkin)表示該州至少一人死亡。
斷電和基礎設施受損
總統拜登(Joe Biden)說，他正為倖存者祈禱，聯邦緊急事務管理局局長也已趕赴災區。該機構派出了一千五百多名工作人員，在星期五上午協助了400人。
官員敦促被困人員呼叫救援人員並且不要踩水，並警告水中帶電電線、污水、尖銳物體和其它碎片可能有危險。
喬治亞州一家電力集團警告說，電力基礎設施將遭受「災難性」損壞，100多條高壓輸電線路受損。南卡羅來納州有40%多的用戶斷電，官員說，工作人員必須穿過廢墟才能確定某些地方還有哪些東西還在。
颶風在奧西拉河(Aucilla River)口附近登陸，距離去年颶風伊達利亞(dalia)襲擊的地點西北約30公里，兩者強度幾乎相同。佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)說，海倫颶風造成的損失似乎超過伊達利亞和8月颶風黛比(Debby)的總和。
這次破壞範圍遠遠超出了佛羅里達州。
(本文依據了美聯社的報道)