華盛頓 —
香港發現奧密克戎病毒株之後，國泰航空緊急叫停了該公司飛往太平洋和歐洲等地區的貨運航班。國泰週五（12月31日）宣布，暫停所有長途貨運業務一周。
據香港媒體報導，國泰表示，有機組人員確診感染了奧密克戎變種病毒，航空機組人員的檢疫要求收緊，國泰飛往太平洋、歐洲、西南太平洋和利雅得和迪拜的貨運航班將暫停一周，至2022年1月6日。
據香港官方數據，週四新增確診奧密克戎感染病例19例，其中17例為輸入型，兩例本土傳播型，打破了70多天以來本土感染為零的紀錄。香港當局認為，這兩例是由抵港機組人員違禁進入社區傳播的，因此決定將抵港貨機機組人員在酒店隔離檢疫時間由目前的三天增加至七天，從元旦開始。
截至目前為止，香港已經發現81例奧密克戎感染病例。
香港醫院管理局行政總裁高拔陞表示，奧密克戎爆發速度非常快，當局必須做好“相關準備”。
香港衛生局也宣佈在春節前加強防疫限制，市民進入餐廳及戲院、健身中心、體育館、圖書館、劇院等娛樂場所，至少要完成一劑疫苗的接種。
香港南華早報說，航空機組人員檢疫隔離時間的加長可能給國泰航空造成航班飛行員短缺的問題，這可能是促使國泰暫停貨運業務的原因之一。
國泰早些時候表示，由於人手緊張，明年頭三個月將會減少客運航班次數。
這家航空公司週五宣布，有五名機組人員從國外返回香港後發現感染了奧密克戎病毒株。國泰批評這些僱員“嚴重違反”相關規定，並表示將對他們進行紀律處分，不過國泰沒有說明是何種處分。
香港行政長官林鄭月娥週五會見了國泰航空的主管，對國泰員工違反規定的行為表示不滿。