華盛頓 —
世界上第一輛半掛式自動駕駛卡車10月2日在歐洲一條高速公路上開始處女行。德國戴姆勒公司製造的這種叫做‘愛克托斯’( Actros)卡車是第一輛可能大批量生產的自行卡車，駕駛員不必開車，只需要監控行駛狀況，其作用類似於飛機在自動飛行模式中的機長。
這輛具有430馬力的卡車載著40噸貨物，緩緩駛出在斯圖加特的停車場。戴姆勒公司卡車和巴士業務的總管沃爾夫岡伯納德親自駕駛。
巴登-符騰堡州總理溫弗雷德利茨曼坐在旁邊和他交談。巴登-符騰堡是德國為自動駕駛的拖掛卡車發放執照的第一個州。
一旦上了高速公路，駕駛員就讓卡車自行駕駛。
戴姆勒卡車和巴士業務部沃爾夫岡伯納德說﹕“我一按這個鈕，這款卡車的處女行就開始了。總理，我們開始嗎？那就開始。”
緊接著，這輛卡車就以80公里的時速自動開上了斯圖加特附近繁忙的 A8 號高速公路，後面跟著一輛攝像車，還有一輛警車，以備萬一。
這並不等於駕駛員可以甚麼都不管。對坐在方向盤後面的人有嚴格的規定。
伯納德說﹕“我不可以回頭，不可以東張西望，必須時刻監視路況。不過，我的手可以離開方向盤，你看，卡車走得很穩。”
雷達以及一些攝像頭和感應器在時刻監測路況。情況不佳時，卡車會要求駕駛員干預，如果他無動於衷，卡車就會自動慢慢停下來。
戴姆勒公司說，這樣的先進卡車使司機免除長時間單調開車和塞車時走走停停的勞頓。戴姆勒公司希望，其它州也能在2020年的初步目標之前通過必要法律,允許這種卡車的運行。