德國總理朔爾茨於2024年4月14日至16日帶領商務代表團對中國進行正式訪問，期間將會見中國國家主席習近平和國務院總理李強。 這是朔爾茨當選德國總理後第二次訪華。 雖然此訪聚焦經貿合作議題，但也將涉及當前地緣政治局勢。
中共二十大閉幕後不久，朔爾茨曾於2022年11月4日對中國進行正式訪問。 由於當時中國還未解除針對新冠疫情的「動態清零」政策，朔爾茨僅在中國停留了不到24個小時。
這次三日行程中，朔爾茨預計將造訪重慶、上海、北京三座城市，並在上海一所大學發表演講。 陪同朔爾茨出訪的包括來自西門子、拜耳、賓士、寶馬和蒂森克虜伯等德國企業的董事長和執行長等高階主管。
此次中國行也是繼2023年7月朔爾茨領導的三黨聯合政府出台首份闡述德國對華「去風險」政策及立場的《中國戰略》文件後，朔爾茨首次率團訪華。 此訪如何影響新情勢下的中德關係，備受外界關注。
中德經貿合作各取所需
自2024年3月底以來，上海、廣東、遼寧等省級黨政高層官員密集會見包括採埃孚集團、西門子股份公司、德科斯米爾集團在內的德國大型企業高級管理人員，為朔爾茨此訪 促進中德地方經貿合作鋪路。
新加坡國立大學政治學系副教授莊嘉穎向美國之音表示：「德國企業界是中國的主要投資者，並將中國視為主要市場。德國企業界相信與中國的經濟合作將持續帶來利益。因此， 德國仍然渴望與中國合作。」
他又認為，德國有一種「揮之不去的」看法，即經濟交流和共同繁榮可以改善與中國和俄羅斯等威權國家的關係。 直到2022年俄羅斯全面入侵烏克蘭之前，德國對俄羅斯政策取向也都基於此看法。
事實上，在後疫情時代恢復並改善中德經貿關係，不僅是德國的需求，也是中國的需求。 中國如今面臨美國和日本等國的技術封鎖，使得這種需求比以往更加強烈。 德國墨卡託中國研究所首席經濟學家馬克斯·曾格萊恩（Max J. Zenglein）向美國之音表示，相較其他西方大國，「德國對中國而言，仍然是一個關鍵的、相對開放的 技術和資本來源國。」
他認為，德國應該利用其在中國經濟發展和對外貿易關係中發揮特殊作用的優勢地位，在此次訪問中推動德國在華利益，解決德國企業在華經營面臨的歧視。 彭博社引述中國德國商會的調查稱，三分之二在華德國企業表示，他們面臨不公平的市場競爭，導致其成本升高和利潤降低。
最近一個時期以來，中國政府頻頻釋放出對外開放的訊號，似乎有助於解決中外經貿關係中的障礙。 但曾格萊恩認為，習近平的經濟政策將技術專制和對經濟的控制視為優先事項，而北京關於改革開放的所有政策宣示都必須在這一大背景下看待。
德國墨卡託中國研究所首席分析師尼斯‧格倫伯格（Nis Grünberg）也向美國之音表示，只要習近平在中國的政治地位不受動搖，他的政策就會繼續得到執行。 在這一語境中，“改革並不意味著政治自由化或開放。按照中國自己的解釋，所謂改革意味著加強中國適應不斷變化的全球現實的能力和體制。”
他說，在中國目前的情況下，可以說是「政治壓倒了經濟」。 他注意到，儘管“一些中國人對日益加劇的意識形態化持批評態度”，但總的來說，中國“缺乏有影響力的政治反對派，也沒有權力集團可以推動變革。”
但他認為習近平的執政地位仍存在著一個軟肋，那就是不斷下行的經濟狀況所構成的潛在政治風險。 他說，習近平的「權力建立在經濟將繼續增長並為民眾帶來普遍繁榮的承諾之上。為了保持經濟穩定並進一步發展，中國仍然需要德國企業在內的外國公司。」因此，為德國企業 界在華興業創造良好條件是應有之義。
中歐俄地緣政治角力持續
在朔爾茨2022年11月4日對中國進行的正式訪問和2023年11月3日同習近平舉行的視頻會晤中，朔爾茨提到俄烏戰爭和以巴衝突等地緣政治問題，希望中方 發揮其戰略影響力，防止衝突升級，早日結束戰爭。
德國政府發言人4月8日表示：「我們認為中國對俄羅斯有影響力，也希望中國能發揮其影響力。」朔爾茨在此次訪華期間將繼續尋求減少中國對俄羅斯戰爭經濟的支持 ，敦促北京發揮制約和施壓俄羅斯的作用，但成效幾何尚不明朗。 發言人表示，雙方也會討論伊朗問題。
4月9日，中國國家主席習近平在北京會見了俄羅斯外交部長拉夫羅夫。 中國外交部發布的新聞稿隻字未提俄烏戰爭。 根據塔斯社報導，俄羅斯總統新聞秘書佩斯科夫表示，拉夫羅夫此訪可被視為為即將進行的最高層接觸做籌備工作。 外界預期習近平可能在近期會見再度連任的俄羅斯總統普京，為中德、中歐關係增添更多不確定性。