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喬·拜登(Joe Biden)總統將“榮譽勳章”(Medal of Honor)授予四名美國陸軍軍人,以表彰他們在越南戰爭期間的英勇行為。這是美國最高軍事榮譽。
星期二(7月5日),拜登總統在白宮舉行的儀式上把勳章授予專業軍士德韋特·伯德韋爾(Dwight Birdwell)、少校約翰·達菲(John Duffy)和專業軍士丹尼斯·藤井(Dennis Fujii)。
已經去世的參謀軍士愛德華·N·金城(Edward N. Kaneshiro)被追贈“榮譽勳章”。
“當你聽到他們每個人的事蹟時,不由感到震撼,”拜登星期二說。 “他們所做的遠遠超出了職責範圍。”
1966年,金城帶領的一個步兵班遭到北越軍人的攻擊。他開槍並投擲手榴彈,擊退了敵群三次進攻,使本班其他人員得以安全撤離。他在1967年3月6日的戰鬥期間中彈身亡。
伯德韋爾是首位因越戰行動而獲此殊榮的美國原住民。 1968年,他在西貢附近服役時,他所在的航空基地遭到攻擊。他設法救出了他的坦克車長,據白宮說,他隨後繼續戰鬥,直到臉部和軀幹受傷。伯德韋爾負傷後仍然留在戰場,直到其他受傷軍人得到轉移為止。
拜登說:“當他被命令上救護直升機時,他服從了,——讓我稱奇的是——但他又從另一邊爬了出來,繼續戰鬥。”
達菲在1972年的戰鬥中兩次受傷後,也拒絕接受轉移。他反而更加貼近敵方陣地,呼叫空襲支援。據白宮說,他當時是基地內南越軍隊唯一的資深美軍顧問。在基地被包圍之際,達菲引導美國武裝直升機展開反擊,並幫助基地的盟軍轉移。
拜登說:“達菲少校一再將自己置於危險之中,以引導武裝直升機的火力,並幫助該營不被衝垮。”拜登解釋說,為了擊退敵方進攻,達菲呼叫的一次空中火力支援非常危險地靠近他本人所在位置。
1971年,當一架救護直升機在救援行動中墜落時,藤井就在機上。為了不讓戰友遇到危險,他揮手謝絕了救援努力。在接下來的17個小時內,他將自己置於危險之中,救治傷員,並呼叫美軍武裝直升機,以擊退進攻,直到情況安全後,他才讓自己被直升機轉移走。
拜登星期二對藤井說;“我們將為你對你的機組人員、你的盟軍和你的國家的忠貞而永遠向你致敬。”
“榮譽勳章”是美國最高的軍功獎章。所有四名陸軍軍人之前都已獲得過勳章,但經過審議之後,這些勳章被升級為“榮譽勳章”。