斐濟總理西蒂韋尼·蘭布卡（Sitiveni Rabuka）週三（11月22日）向議會表示，斐濟可能與中國就關鍵港口和造船廠現代化項目進行合作。 這將使斐濟在關鍵領域與中國建立更緊密的關係。
蘭布卡表示，斐濟政府專注於基礎設施的升級，特別是港口設施和造船廠的現代化。
中國是世界上最大的造船國，今年建造的船舶數量佔全球總數的一半。 蘭布卡說：“鑑於中國造船業具有全球競爭力，我預計在這方面可能與中國進行合作。”
蘭布卡告訴議會，他上週與中國國家主席習近平會晤時討論了此案。
蘭布卡11月16日在三藩市亞太經合會（APEC）論壇期間會晤習近平。 習近平當時強調，中方支持斐方維護國家主權、安全和領土完整，願加強共建 “一帶一路” 合作，推動基礎建設、農林漁業、新能源等領域合作。 據中國官媒報道，蘭布卡亦回應表示期待與中國深化合作。
斐濟官員透露，斐濟先前曾尋求澳洲參與建造一座現代化造船設施。
海運公司董事長巴蘭坦 (Stuart Ballantyne) 表示，收到斐濟的請求，希望在當地組建一支商船隊。
“蘭布卡希望重振造船業，該計劃將為培訓斐濟工匠提供一個場所，” 巴蘭坦補充說，他不知道有任何來自中國的參與，“中國是太平洋地區咄咄逼人者，也扮演舉足輕重的角色 ”。
另外，澳大利亞政府已資助一項與斐濟港口相關的可行性研究，以探討勞託卡海灘的重建方案，包括馱船卸貨區和造船維護設施。
斐濟港口執行長瓦吉拉·皮亞塞納（Vajira Piyasena）告訴路透社，政府已於9月向投資者徵集資造船廠。 政府佈告稱，該項目將滿足政府未來5年的造船要求，其商業模式將是與斐濟船舶重工公司合資，目前只收到本地的提案。
中國一直在推動與太平洋島國發展更緊密的安全和貿易關係，例2022年與索羅門群島簽署安全協議，引起美國及其盟友的警覺。 美國和澳洲正強化與島國的合作，例如美國今年5月與巴布亞紐幾內亞達成一項防禦協議。
斐濟則試圖在中國與美國及其盟國之間取得平衡。 蘭布卡去年上任後，曾試圖扭轉前政府的親中路線，包括與紐西蘭簽署防衛協議、考慮終止與中國的警察交流協議等，但時常遭遇中國強烈反彈。
蘭布卡今年3月曾公告恢復台灣原代表機構名稱 “中華民國（台灣）駐斐濟商務代表團” 及其外交特權，但幾個月後不堪中國施壓，再度將台灣代表處名稱改回 “台北".
台灣外交部週三（11月22日）表示，有關駐處改名一事，台灣方面與斐濟政府展開近半年的協商，斐方最終仍屈服於中國壓力，決定要求駐處更名。 台灣外交部譴責中國打壓，並表示將持續與斐濟政府溝通，爭取未來恢復代表處的名稱與地位。
蘭布卡上月訪問澳大利亞，當被問及中國在南太平洋的角色時，他回應，他更喜歡與民主的 “傳統朋友” 打交道。
（此文依據了路透社的報道）