台灣總統賴清德上星期宣布歷來最大的國防預算，明年台灣防衛支出將再創新高，達到新台幣6,470億元(約197.4億美元)，增幅為將近6%。儘管賴清德宣示，這個最大增幅表示台灣有決心提升自我防衛能力，但有美國專家說，台灣的防衛開支增加的還不夠多、不夠快，難以緩解外界對台灣是否竭盡所能遏止中國侵犯的擔憂。
賴清德上星期二(8月6日)在總統府聽取明年的中央政府總預算時揭示了下一年的國防預算數字。他說，在增強國防上，台灣的國防總體預算，包括基金與特別預算將再創新高，達到6,470億元新台幣。
國防預算創新高展現自衛決心
「我們有決心提升自我防衛能力，跟民主夥伴加強合作，確保和平與繁榮，」他說。
在台灣政府明年的總預算中，支出最高的前幾大項依序是社會福利、教育科學文化、經濟發展，接下來才是國防預算。
台灣的防衛開支不足一直是美國方面關切的問題，包括行政當局官員、國會議員、前官員及防務專家在內的人士多年來不斷呼籲台灣提高國防開支以增強自我防衛能力。 2023年8月，時任總統的蔡英文宣布2024年國防預算將提高到6068億元新台幣(約190億美元)，也是當時的歷史新高，使國防開支佔GDP比重達到2.5%。
美國外交關係協會(Council on Foreign Relations)研究員大衛·薩克斯(David Sacks)8月9日在該智庫發表的一篇文章中說，賴清德宣布的6%增幅不足以緩解外界對台灣是否竭盡所能抵禦中國侵台的擔憂，反而增加了台灣軍隊落後中國解放軍的風險，導致台海的威懾力持續受到侵蝕。
國防預算須再增
薩克斯說，在中國不斷施壓之下，台灣必須盡快增加防衛開支，「一方面對其夥伴證明它嚴肅看待中國威脅，另一方面也在中國領導層內部增加對封鎖或攻入台灣能否成功的不確定性。
薩克斯也對前總統蔡英文連續七年來提高國防預算的做法給予正面評價，表示在此過程中幾乎加倍增加的防衛開支反轉了對台灣軍事能力日漸受到侵蝕的擔憂，如今賴清德將國防預算提高6%已顯著高於蔡英文前一次增加的3.5%，台灣的防衛開支如今已等同於GDP的2.5%，超過了北大西洋公約組織(NATO)為其成員國設下的GDP2%的基線。
除了國防預算的提高外，薩克斯也提到蔡英文在其他國防政策上的改革，包括將義務役從四個月延長到一年、優先採購如導彈及水雷等不對稱武器、投資台灣本土軍工業、發展自製潛水艇及重新整頓後備役制度等，這些都是提高台灣備戰能力的重要措施；而賴清德上任後也有令人鼓舞的跡象顯示，他任命文職官員顧立雄出任國防部長，這是因為他要理解到，台灣的國防部迫切需要進行必要的改革。
國防開支須提高至GDP5%
儘管如此，薩克斯說，現實是外國觀察家用來測量台灣是否認真看待其安全的指標，是它的防衛開支佔其GDP比重的多少，「一般共識認為，台灣仍然沒有嚴肅看待它所面臨的生存威脅，而且還應該更快速地提高防衛開支。
他說，自陳水扁總統承諾將台灣國防預算提高到GDP的3%以來已經過了將近20年，而台灣仍然沒有達到那個目標，那個數字應該被視為底線而非上限，與其他面臨類似生存威脅的國家比較，台灣的國防預算也遠不足，例如以色列2022年的防衛開支佔其GDP的4.5%，他認為台灣應該提高到5%的GDP佔比。
「當然，台灣可以決定如何分配自身預算，不過它的領導人和公民應該理解到，這些決定將影響到美國及其他人對台灣的支持程度，」他說，美國更可能會幫助一個他認為已經盡一切力量為最壞情況做好準備，一旦遏制失敗時將進行堅強抵抗的朋友。
前美國總統唐納德·特朗普(Donald Trump)的國家安全顧問羅伯特·奧布萊恩(Robert O'brien)上個月在彭博社(Bloomberg)一場圓桌論壇中也提到同樣的數字，認為台灣應該將國防預算提高到GDP的5%。
「他們必須大幅提高他們的開支來與中華人民共和國和中國共產黨競爭，我們能幫助他們，我們能成為那個過程的一部分，」奧布萊恩說。在他發表這番評論之前，前總統特朗普在彭博社專訪中提到，台灣應該為其防衛向美國付出費用。他認為特朗普的說法是指台灣應該為其防衛分擔責任並做出貢獻。
專家：台灣防務預算每年皆增，GDP3%為正確數字
不過最近才訪問了台灣的美國智庫保衛民主基金會(FDD)的中國計劃主任克雷格·辛格爾頓(Craig Singleton)說，該智庫專家認為台灣應當把國防預算在GDP的佔比達到3 %作為自己的目標。
「我們在與台灣對口對話時表達的很清楚，我們認為3%是正確數字。這可讓台灣躋身於其他風雨飄搖的民主政體之列，例如波蘭、南韓、愛沙尼亞和烏克蘭，他們全都面臨來自威權政權的類似威脅，」辛格頓說。
他說，台灣目前在國防上的開支確實不足，而且該智庫訪團在台北遇到的每一位台灣官員，也都體認到台灣的國防預算必須增加到能夠應對中國威脅的程度，不過他說，自特朗普政府以來，台灣每年的防衛開支平均都增加了將近5%，過去兩年來如果將台灣編列的國防特別預算及其他重新配置的開支算進去，事實上今年台灣的國防開支估計已經可以達到GDP的2.7%。
「所以換句話說，台灣並不是搭某種國防順風車。如果你問我的話，我認為台灣正明智地謀求正確的組合，如高價值的潛水艇，但同時也增強有成本效益的不對稱能力，”辛格頓說。
根據中國人大今年3月發布的預算報告，解放軍今年的軍費達1.6兆人民幣，約2,332億美元，年增率7.2%，增幅雖與去年持平，但高於5%的GDP年增長率的目標。