世界力量最強的美軍預計很快將會有一位正式的文職領導人。預計即將上任國防部長的馬克•埃斯珀(Mark Esper)強調以外交手段解決各項爭端。但是觀察人士們說，這並不預示他會是一位軟弱的防長。
星期一白宮宣佈正式提名埃斯珀為國防部長。第二天，參議院軍委會就為核准這項提名舉行了聽證會。各個跡象顯示，參議院很快會召開院會表決通過白宮對埃斯珀的提名。
今年6月，代理國防部長沙納漢辭職，時任陸軍部長的埃斯珀接任代理防長。
在星期二參議院軍委會聽證會上，多位議員質詢埃斯珀如何面對伊朗在霍爾木茲海峽咄咄逼人的舉動，又如何應對中國可能突然以武力強佔台灣。
埃斯珀回答說，美國不希望跟伊朗、跟中國或任何潛在敵手打仗，而是希望通過外交手段解決爭端，但有效的外交努力需要有軍力做後盾。
埃斯珀：“我們的目標是遏阻戰爭爆發。實現這一目標的唯一途徑是擁有一支強大、現代化和做好戰鬥準備的，在各個作戰領域都能力優越的軍隊。我們的敵手不得不尋求外交途徑作為他們的最佳選項，因為與美國打仗會使他們付出沉重代價。”