「肯尼亞不是IMF的實驗室老鼠！」這只是本星期在肯尼亞抗議增稅提案的示威標語牌上出現的眾多譴責國際貨幣基金組織(IMF)的口號之一。
這些抗議活動由精通科技的年輕人在社群媒體上推波助瀾，起因是肯尼亞政府計劃大幅增加稅收以償還其龐大債務。
週二，抗議者在首都內羅畢闖入了議會，警方開槍射擊，造成20多人死亡。在發生了致命抗議事件後，政府來了個180度大轉彎。
備受攻擊的總統威廉·魯托(William Ruto)宣布聽取抗議者的關切，廢除有爭議的財政法案。魯託說，他將轉而推出削減預算和緊縮措施，試圖支持國家財政。
肯尼亞是非洲主要經濟體之一，也是美國的關鍵盟友，在這樣的國家發生了混亂，讓人們對債務窒息許多發展中國家的現象提出質疑，並且追問：這一切究竟是誰之過？
國際金融機構
肯尼亞欠了800億美元的國內外債務，其債務佔國內生產總值(GDP)的68%，遠高於世界銀行(World Bank)和國際貨幣基金組織建議的最高額度55%。
魯托提出的那項引起民怨的增稅法案旨在避免債務違約。這項法案是在肯尼亞與國際貨幣基金組織本月就全面改革方案達成協議後提出的。
肯尼亞大部分債務是欠國際債券持有者的，最大的雙邊債權方是中國，欠中國 57億美元。
華盛頓經常指責北京從事「債務陷阱外交」--不擇手段地向發展中國家發放貸款，讓這些國家背負過於沉重的負擔。中國在國家主席習近平的「一帶一路」倡議下，在非洲各地興建大型基礎建設計劃。中國堅決否認「債務外交」指控。
肯尼亞目前的困境究竟該歸咎於中國還是西方貨幣機構？專家有不同的看法。肯尼亞欠西方國家、國際貨幣基金組織和中國數十億美元的債務。
波士頓大學(Boston University)全球發展政策中心主任凱文·P·加拉格爾(Kevin P. Gallagher)說：「禍首是缺乏運作良好的全球金融安全網。」
他說：「國際貨幣基金組織和世界銀行的計劃非但沒有改善情勢，反而使情況惡化，而且『二十國集團(G20)債務處理共同框架』存在缺陷，被認為對肯尼亞風險太大，不宜加入。
中國角色
加拉格爾表示，根據他大學的數據，中國對肯尼亞的貸款近年來減少了，與這個東非國家的債務困境沒有太多關係。
加拉格爾對美國之音(VOA)說：「實際上，肯亞的例子駁斥了有關中國『債務陷阱外交』的指控。如果中國真的在從事債務陷阱外交，那它就會扣押肯尼亞資產，而中國資本卻在這段艱難時期裡一直是最有耐心的。
前美國外交官戴維辛恩 (David Shinn)表示，不能將問題歸咎於任何單一因素。
他對美國之音說：「中國是最大的雙邊貸款方，但是與國際金融機構和歐洲債券(Eurobond)持有者相比，其貸款額相當小。」
資料照片：人們騎著摩托車行駛在內羅畢的蒙巴薩路上，旁邊是中國路橋集團的內羅畢高速公路施工現場。(2021年7月12日)
他接著說：「所有這些參與者應該對債務過多共同承擔責任。肯尼亞政府本不應該允許自己持有如此多的債務，而那些提供貸款的人本應該更加謹慎。」
英國皇家國際事務研究所(Chatham House)非洲項目主任亞歷克斯·維恩斯(Alex Vines)也持均衡立場，他說：「中國是債務負擔的一部分，但私募股權也助長了整體負擔。」
肯尼亞經濟學家阿里·汗·塞丘(Aly-Khan Satchu)表示，肯尼亞處在「一場完美債務風暴中」。
「你知道，看一看肯尼亞的政治會讓你發懵。從一段向東看的時期，我們又回到了向西看......因此，做出了一個重大決定，在世界銀行和國際貨幣基金組織的支持下，讓肯尼亞掙脫中國的軌道。」
然而，塞丘表示，其中一個問題是，肯尼亞必須重新利用國際貨幣基金組織和世界銀行的部分資金來償還積欠中國的債務，尤其是有關中國修建的鐵路的債務。
哥倫比亞大學(Columbia University)高級研究員哈裡·費爾霍文(Harry Verhoeven)對美國之音表示，中國和國際貨幣基金組織都不是造成肯尼亞問題的唯一責任方。
「國際貨幣基金組織作出的診斷是收入不足，我認為這並沒有錯，我認為這當然是正確的，」他說。「而你可以對國際貨幣基金組織持更多批評態度的至少一個地方是：到目前為止，它還沒有怎麼談及如何增加收入的分配效應，或者政府提出什麼樣的方案來增加收入。」
其它因素
分析人士指出，讓肯尼亞陷入財政困境的原因不僅僅是貸款。肯尼亞遭到了COVID-19大流行病的重創，還受到了俄羅斯對烏克蘭戰爭的影響--這場戰爭導致全球糧食和能源價格上漲。氣候變化引發的洪水也對肯尼亞造成經濟損失。
內羅畢大學(University of Nairobi)高級經濟學講師塞繆爾·米薩蒂·尼安德莫(Samuel Misati Nyandemo)表示，肯尼亞政府撤回了備受爭議的財政法案，如今面臨著艱難的道路。
他說：「在根深蒂固的腐敗、有罪不罰和公共資源浪費現象中，政府應該爭取在增加收入和處理生活與經商成本問題之間取得平衡。」
他警告說，肯尼亞可能不是最後一個民怨沸騰、民眾走上街頭的非洲國家。
聯合國秘書長安東尼奧·古特雷斯(Antonio Guterres)今年4月在一次動情的講話中說：「世界承受不起繼續把發展中國家的計劃和未來丟到熊熊的債務烈火之中。」
他說，目前全球有大約 40% 的人口生活在利息支出高於醫療或教育支出的國家。