北韓宣佈將釋放一名自去年11月就因不明指控遭關押的美國公民﹐美國對此表示了歡迎。這個發展的同時﹐美國一名高級外交官剛結束了他在北韓評估北韓請求糧食援助的任務。。
美國國務院歡迎北韓宣佈將要釋放加州商人全勇洙﹐但國務院說﹐在美國是否向平壤提供新的糧食援助上﹐不會將北韓這項舉動列入考慮。
北韓向美國的北韓人權事務特使羅伯特.金傳達了釋放全勇洙的決定。金星期二和一組美國專家抵達了北韓﹐以評估北韓的糧食需要。
國務院官員們說﹐金將在星期六離境﹐目前正另外安排全勇洙回家。媒體報導說﹐全勇洙是到北韓傳教﹐而北韓方面說﹐他對一項不明指控認了罪。由於惡劣天氣導致當地糧食欠收﹐北韓向美國和其他幾個國家請求了糧食援助。
國務院代理副發言人唐納說﹐美國基於人道立場敦促無條件釋放全勇洙﹐並稱平壤的決定是具正面意義的一步。然而他說﹐這將不影響任何的糧食援助決定。國務院官員說﹐援助決定將根據實際的需求和北韓是否願意被嚴密監控分配糧食。
唐納說說﹕“從任何方面來說﹐糧食援助決定都跟政策相關決定無關。這是獨立的過程。我們在那裡有糧食評估小組。他們在執行任務。當他們回來﹐我們將看看﹑研究他們的評估﹐並和其他幾個非政府組織和世界糧食項目的評估進行比較﹐然後根據那個來做決定。”
唐納拒絕評論北韓媒體的報導。北韓媒體報導說羅伯特.金對全勇洙一案表示遺憾﹐並說美國會盡一切可能防止再度發生。
法律並未禁止美國公民到北韓。但國務院官員說﹐北韓法律反復無常﹐他們並不鼓勵這樣的行為。
美國多年來一直是北韓最大的糧食援助國﹐這包括在北韓1990年代飢荒期間的大量援助。不過援助在2008年因為監控的爭議而中斷。
美國兩黨參議員上星期寫信給國務卿克林頓﹐敦促美國提供新的援助時要謹慎。他們說﹐他們對長期的糧食短缺感到震驚﹐但美國應該避免任何會加惠北韓政府的舉措。
羅伯特.金的訪問是美國北韓人權事務特使的第一次訪問﹐被廣泛認為用來測試平壤對糧食供應的憂慮程度。
陪同金到訪的美國援助專家預計會在北韓多停留幾天﹐以評估北韓偏遠地區的糧食需求。