英國最高法院週三(3月15日)裁定，烏克蘭可以出庭申辯避免向俄羅斯償還30億美元的貸款。烏克蘭表示，該國在2013年受到俄羅斯阻止其加入歐盟的壓力而不得不借款。
法院駁回了一家英國公司代表俄羅斯要求烏克蘭在無須接受審判的情況下償還貸款的請求。烏克蘭表示，大約10年前，它在面臨軍事威脅和巨大的非法經濟和政治壓力的情況下，從其強鄰那裡借了這筆錢。
烏克蘭總統弗拉基米爾·澤連斯基(Volodymyr Zelenskyy)在推特上表示，這一裁決是“對侵略者的又一次決定性的勝利”。
他在推特上寫道：“法院已裁定，烏克蘭基於俄羅斯侵略威脅的辯護將得到公開庭審。正義將屬於我們。”
此案於2021年11月開始審理，法院沒有被要求考慮三個月後俄羅斯入侵烏克蘭的因素。
烏克蘭當局表示，親俄羅斯的烏克蘭總統維克多·亞努科維奇(Viktor Yanukovych)的腐敗政府迫於壓力向莫斯科借款。亞努科維奇2014年2月在抗議活動中被趕下台，不久之後，俄羅斯非法吞併了烏克蘭的克里米亞半島。
2014年烏克蘭革命後，新政府於2015年12月拒絕償還這一債務，稱莫斯科拒絕同意其他國際債權人已經接受的條款。
此案之所以來到英國法院，是因為總部位於倫敦的法律債券信託公司(Law Debenture Trust Corp.)被此前的烏克蘭政府僱傭來代表債券持有人的利益。該公司起初收到了償還貸款的判決，但烏克蘭提出上訴。
上訴法院推翻了下級法院的裁決，同意烏克蘭可以用受到脅迫為理由來為拒還貸款申辯，但駁回了其他幾項主張。
雙方上訴至英國最高法院，最高法院出於不同的原因得出了類似的有利於烏克蘭的結論。
英國最高法院駁回了烏克蘭的幾項法律論點，包括其財政部長無權簽訂貸款協議，以及烏克蘭可以拒絕付款作為對俄羅斯侵略的反制措施。
但最高法院的裁決也表示，法院可以考慮該交易是否因威脅或壓力而無效，因為按照英國法律，威脅或壓力是非法的。
法院指出，貿易制裁、禁運和其他經濟壓力是“治國方略的正常方面”，經濟壓力可以提供背景來證明俄羅斯通過威脅摧毀烏克蘭來迫使其發行債券。
法院寫道：“烏克蘭辯護的成功與否，取決於俄羅斯使用武力的威脅是否對烏克蘭施加了英國法律所認為的非法壓力，迫使其簽訂信託契約和相關合同。這個問題只能通過審判才能確定。”
烏克蘭表示，在達成貸款協議前一個月，亞努科維奇告訴立陶宛總統，俄羅斯總統弗拉基米爾·普京(Vladimir Putin)威脅說，如果烏克蘭與歐盟簽署聯合協議，莫斯科的銀行就會讓烏克蘭東部的工廠破產。
烏克蘭總理丹尼斯·什梅哈爾(Denys Shmyhal)說，英國法院承認這種脅迫。
什梅哈爾說：“現在，克里姆林宮將不得不在公開的法庭上披露有關針對烏克蘭的行動的所有信息。正義一定會佔上風。俄羅斯一定會為其所有的違法行為和罪行負責。”
（本文依據了美聯社發自倫敦的報導。）