日本上星期發生創紀錄的地震和海嘯後﹐尋找生還者的時間所剩無幾﹐國際救援隊伍還在東北部沿海一座城市的瓦礫中繼續搜尋。星期三﹐在大船渡市協助搜救工作的大約200名外國專家有來自美國﹑英國和中國等國的隊伍。這個城市幾乎被星期五的三層樓高巨浪夷為平地。目前還沒有解救出生還者的報道。
隨着氣溫降到零度以下﹐天氣預報還說將有30厘米的降雪﹐救援人員說已經沒有多少時間找到生還者。岩手縣和宮城縣其它沿海地區的情況仍然不得而知﹐許多地方仍然難以進入﹐因為道路和基礎設施在上週五的地震中被損壞。這場9級地震是日本有記錄以來規模最強烈的。
有報道星期三援引日本警察廳的話說﹐目前為止已有3600多人證實死亡﹐還有7500多人失蹤。早前報道說﹐宮城縣知事認為﹐宮城縣的遇難人數至少有一萬人。災難造成數千人受傷﹐估計有6萬座住房和其它建築被損毀。50多萬人被安排在臨時避難處。
當局正在艱難應對食物﹑水和供熱的需求。日本明仁天皇在一次罕見的公共廣播和電視講話中呼籲所有日本國民在共同克服這場悲劇時要互相照顧。他還表示﹐對當局能夠控制福島核電站的困難局面抱有希望。在受災最嚴重的地區以外﹐因為福島核電站危機造成電力短缺﹐日本人正在應對輪流斷電。日本政府首席發言人星期三呼籲公眾不要囤積汽油﹐以便保證救援工作的能源所需。
一些國家已經警告自己的國民﹐因為存在輻射水平昇高的危險﹐應該考慮離開日本首都。中國表示﹐已經從日本北部問題嚴重的縣市遷移出1200名中國公民﹐澳大利亞宣佈將把大使館遷移到距離日本首都400公里的大阪。