日本官員說﹐在地震中受到破壞的一座核電站週圍的核輻射水平已經達到危險程度﹐之前一個廢核燃料棒儲放池起火。日本首相菅直人星期二在電視上對全國發表聲明說﹐輻射水平“非常高”﹐輻射繼續蔓延的可能性仍然非常大。並且呼籲居住在距離該核電站30公里之內的人留在家中。遠在東京也監測到核幅射﹐但有關官員說﹐這種水平的核幅射對公眾健康不構成威脅。
東京位於該核電站以南大約240公里。在更北面﹐救援人員仍在努力通過被廢墟堵塞的道路去幫助數十萬災民﹐他們所在的城鎮和村莊在上星期五的9級地震和隨後的海嘯中被夷為平地。有關官員說﹐到目前為止已經找到2400多具屍體﹐還有成千上萬人下落不明。對於福島核電站的管理人員來說﹐星期二的火災是最近的一次挫敗﹐該核電站的冷卻系統在地震和海嘯後失靈。三座核反應堆已經發生過爆炸﹐破壞了反應堆的外層建築﹐最近一次爆炸在星期二發生。
國際原子能機構說﹐日本當局告知該機構﹐起火地點是該核電站4號反應堆的廢燃料棒儲放池﹐核幅射直接進入空氣﹐輻射量相當與每小時做4000次胸部X光透視。在當地時間將近中午時把火扑滅﹐在較早前﹐所有非必要人員已撤離該核電站。只有一批基本人員留在核電站內﹐向三座損壞的反應堆里注入海水﹐爭取避免核燃料棒熔毀可能帶來的災難性後果。