日本首相菅直人星期二要求他的內閣成員準備在下星期提出辭呈。有關官員說﹐菅直人星期二在內閣會議上發表聲明﹐證實他星期一打算及時辭職﹐以便讓執政的日本民主黨選舉新領導人。民主黨主導的日本國會下院將在隨後一天選舉新的領導人作為首相。
菅直人說﹐只有國會按照預期在星期五通過一份可再生能源法案後﹐他才會辭職。他的辭職計劃為執政黨多位領導人提供了競爭機會﹐以成為5年內日本的第6任首相。
最新加入角逐的是日本前外相前原誠司﹐他被視為公眾最愛戴的候選人。前原誠司星期一暗示他的競選意圖﹐這使此前處於領先的日本財務大臣野田佳彥的獲勝機會暗淡。日本農業大臣道彥卡諾和經濟產業大臣海江田萬里據報也將尋求角逐首相職位。
菅直人一直處於辭職壓力下﹐原因是他的政府處理3月11日地震和海嘯的反映引起了廣泛不滿。共同社星期日發表的新民調顯示﹐菅直人政府的支持率降到16%以下。