華盛頓 —
在離俄羅斯邊界不到20英里的雞西，一些礦井被廢棄，工人們說，他們幾個月沒領到工資了。
在一處礦井，煤炭經銷商趙麗艷（音譯）看著為數不多的幾名工人在零下溫度的嚴寒中把煤裝上車。
趙麗艷說： “煤炭現在都不好，都在下滑。價格特別低，工人工資也低。”
雞西的大多數煤礦歸國有企業龍媒集團所有。該集團自2012年以來一直面臨虧損。
該集團10月份表示在年底之前將採取“戰時狀態”，將該集團24.8萬名員工轉崗分流10萬人，人數超過整個美國煤炭領域的勞動大軍。
即使對那些保住飯碗的人也說，生活也日益艱難。
龍媒集團杏花煤礦的工人說，公司拖欠和壓低他們的工資已經幾個月了。
杏花煤礦的工人宋女士說：“正常工資應該到月就開，給我們往下壓。現在才開九月份工資，壓三個月了，現在快12月中旬了。不但不正常地開工資，還往下改工資。”
67歲的礦工母親李義德說：“我們歲數大的沒有保障，我們的兒子和媳婦的孩子，我們的孫子上學也沒有什麼保障，錢不夠花。大人吃飯穿衣服，孩子就不夠。”
隨著中國經濟放緩至25年來低點，加上中國政府向污染宣戰，雞西的情況在其它煤礦也產生共鳴。
中國全國煤炭工業協會會長王顯政今年7月說，全國各地煤企降薪幅度達30%。中國煤炭工業協會對85家煤企的調查顯示，其中40%難以支付員工薪酬，許多煤企無法繳納法定的員工養老金和醫療保險。該協會估計，由於煤價暴跌，中國煤礦逾八成正在賠錢。
勞工權利活動人士擔心，許多工人轉行從事其它行業有可能非常困難。