路透社委託台灣一家非政府機構的研究發現，有關台海一旦開戰台灣總統蔡英文落跑的謠言，都源自中國的一家黨媒，然後經中國官媒重複放大後又傳播到台灣。
自2021年起，中文網路和社媒上就不斷出現台海一旦爆發戰爭，台灣總統蔡英文將搭美國軍機逃離台灣的傳言，有些傳言甚至繪聲繪色地描述台灣軍方的年度大規模漢光軍演就是演練如何讓蔡英文在軍方的護送下逃往美國在台協會台北辦事處，然後再搭乘美國軍用飛機逃往日本或美國。
還有的版本說，蔡英文已經發給自己的親信了搭機逃離台灣的「貴賓卡」並準備將台灣的部分黃金以及台北故宮的部分文物一併帶走。
這些傳言在台灣今年一月舉行總統大選前一度沉渣泛起、甚囂塵上，目的似乎是想影響和左右台灣選民的投票傾向和意願。
台灣資訊環境研究中心（IORG）的研究顯示，有關一旦台海大戰爆發蔡英文計劃落跑，而且台灣軍方為護送蔡英文逃跑而進行彩排的謠言最初於2021年6月由一家中國共產黨控制的媒體發出，然後迅速被中國其他官媒反覆轉載。
台灣民進黨政府一再表示，這些報導是假訊息，政府也從未公開一旦衝突爆發台灣領導人動向的詳細計畫。
路透社在週一（4月1日）的獨家報道中強調，它無法獨立確定台灣是否存在任何領導人逃離的計劃。
路透社指出，它之所以委託台灣這家研究機構追尋有關台灣軍方在漢光演習中演習護送領導人逃離傳言的最初出處，是因為漢光演習會讓北京當局不安，同時也吸引了國際媒體的大肆報道。
台灣資訊環境研究中心2019年由一些媒體工作者、社會科學家、資料工程師和社會活動者聯手組成。其成立宗旨在捍衛台灣資訊環境自由、阻止威權主義擴張，而「捍衛台灣民主」、「揭露中國共產黨對台灣的資訊操縱」都是該組織研究分析的課題。
路透社指出，該中心得到台灣一些學術機構和組織的資助，而這些機構和組織又得到美國和英國的財務支持。
台灣資訊環境研究中心的研究發現，一共存在400多篇有關台灣軍方利用包括漢光演習在內的軍演，演練如何護送台灣領導人逃離的新聞或描寫，這一切看起來像是北京為打擊民進黨而操盤進行的聯合行動。
北京的國台辦在回應路透社的置評要求時表示，台灣資訊環境研究中心的研究包含了「杜撰和惡意的」指控。
國台辦向路透社表示，北京才是「認知作戰」的受害者，而民進黨試圖透過傳播假訊息影響民眾。國台辦甚至指責民進黨製造了一個假訊息供應鏈來傷害兩岸同胞感情。
路透社通報說，台灣資訊環境研究中心使用資料處理技術對2021年4月至2024年1月13日之間出現的文章和影片進行分析，從而確定了資訊的最初來源以及相關的關鍵字。
不過儘管北京當局試圖透過假訊息攻勢影響台灣選民的投票意向，為自己偏好的候選人拉票，民進黨籍的總統候選人賴清德仍然在1月13日贏得了大選，並將於5月20日宣誓就職。
由於蔡英文拒絕承認所謂“一中各表”的九二共識，而賴清德又曾自稱為“務實的台獨工作者”，因此他們兩人都被北京視為“頑固的台獨分子”。
台海兩岸自1949年起就分離分治、互不隸屬，但是北京堅持擁有對台灣的主權，而且即使訴諸武力也要實現兩岸的統一。台灣的民進黨政府堅持認為，台灣的命運與未來只能由台灣2,300萬民眾自行決定。