中國民營的太空科技公司星期日(6月30日)在河南省鞏義市一綜合試驗中心進行運載火箭一子級動力系統靜態試車,結果火箭箭體意外掙脫試車台束縛,自行升空並發生爆炸。火箭飛行和爆炸狀況被多位民眾拍下影片並上傳到社媒和網路上。目前還沒有任何傷亡的報告。
北京民營的天兵科技有限公司目前正在自主研製一款被稱為天龍三號的大型液體運載火箭,並於星期天在河南鞏義的綜合試驗中心進行一子級九機並聯動力系統靜態熱試車。
天龍三號是天兵公司為中國衛星互聯網星座建設量身定制的一款大型液體運載火箭,產品性能直接對標美國太空探索技術公司(SpaceX)的獵鷹9號運載火箭。這款試製中的運載火箭直徑3.8米,起飛質量590噸,近地軌道(LEO)運力17噸,太陽同步軌道(SSO)運力14噸。
“試車過程中,一子級火箭正常點火,引擎推力達到820噸,”天兵科技公司在試車失敗後發布的聲明中稱。
火箭動力系統靜態熱試車,通常箭體應該緊緊地固定在試車台上,但是此次一子級動力系統進行熱試車時,將火箭與試車台固定在一起的系統發生故障,捆綁失敗,導致火箭意外升空。
“因箭體與試驗台連接處結構失敗,一子級火箭脫離發射台,”天兵科技的聲明說。
芬蘭《太空新聞》報導說,火箭箭體意外升空後突然在空中中斷飛行,顯示火箭的動力系統立即關機。
“在(意外)升空後,箭上電腦主動關機,火箭跌落在距離試車台西南1.5公里的深山中,箭體跌落山中後解體,”天兵科技的聲明特別就此作出說明。
由於試驗中心距離人口稠密的鞏義市區並不算太遠,外界擔心這次火箭動力系統試車發生的意外是否會導致傷亡。不過天兵科技表示,由於試車前採取了安全措施,因此意外並未造成人員傷亡。
“試驗前與當地政府聯合完善安全保障措施並提前組織週邊人員撤離,經排查,無人員傷亡,”天兵科技的聲明說。
據報,鞏義市緊急管理局官員在回答媒體查詢時也表示,工作人員事發後已立即前往現場處置,核實具體情況,“目前暫無人員傷亡報告”。
天兵科技在聲明中指出,天龍三號運載火箭系統試車為一子級九台天火十二(TH-12)發動機同時點火,這也是中國現階段運載火箭在研製過程中推力最大的一次動力系統試車,比此前中國航天最大推力試驗增加了兩倍。
根據《太空新聞》的報導,天兵科技本月稍早宣布,公司已經取得2.07億美元的新研究經費。
不過,目前不清楚這起事故將如何影響天兵科技的火箭計畫。這起事故也可能對中國更廣泛的商業太空生態系統產生影響。這一領域越來越受到中國從中央到省市到地方政府的強烈支持。
天兵科技表示,將對事故進行分析解決並儘快組織新產品的生產和試驗。
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