美國司法部星期三(12月11日)說，中國公民周尹飄(音譯，Yinpiao Zhou)被指控在加州范登堡太空軍基地上空操作一架無人機，他據稱拍攝了這處軍事設施的照片。
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美國司法部：一名中國公民因無人機空拍美軍基地而被捕
司法部說，39歲的加州布倫特伍德居民周尹飄星期一準備登機從舊金山飛往中國時被捕。
“被告據稱讓一架無人機飛越一處軍事基地，並拍攝了基地佈局的照片，這是違反法律的，” 聯邦檢察官馬丁·埃斯特拉達(Martin Estrada)在司法部的聲明中說。“我們國家的安全至關重要，我的辦公室將繼續推動我國軍事人員與設施的安全。”
根據12月8日與訴狀一起提交的宣誓書，11月30日，范登堡太空軍基地的偵測系統追蹤到一架無人機，這架無人機在基地上空飛行近一個小時，飛至大約一英里(1.6公里)的高度。基地安全人員把無人機的源頭追蹤到附近一座公園。他們在公園與周尹飄以及一名同伴進行了交談，發現周尹飄把那架無人機藏在上衣裡。
這座基地是太空使命的發射場，包括馬斯克(Elon Musk)的太空探索(SpaceX)公司的“獵鷹9號”( Falcon 9)火箭，也是飛彈試射的發射場。
司法部說，獲得了聯邦搜查證的特工後來檢查了這架無人機，發現無人機含有該基地的空拍照片。針對周尹飄的手機所進行的檢查顯示，他事發前一個月用谷歌(Google)搜索了“范登堡太空軍基地無人機規定”的詞條，還與另外一人討論了對他的無人機進行黑客處理，好讓其飛得更高。
美國司法部說，週尹飄是中國公民和美國合法永久居民，最近一次從中國返美是在今年2月。周尹飄的那位同伴是在今年11月26日從中國入境美國的。
周尹飄星期二在舊金山的一家法庭露面時，沒有做出是否認罪的陳述。他被控未能登記一架不提供運輸的飛機以及侵犯國防空域。
周尹飄星期二出庭時沒有做出是否認罪的陳述，檢察官對一名聯邦助理法官的保釋決定提出了上訴，在法庭就上訴作出裁決之前，周尹飄繼續被聯邦當局羈押。對他的傳訊預計今後幾週將由洛杉磯的聯邦地區法院做出安排。
司法部提到，刑事訴狀只是指稱，在法庭排除合理存疑而定罪之前，所有被告均推定無罪。如果被定罪，周尹飄面臨的法定最高刑期是在聯邦監獄服刑四年。
(本文參考了法新社的報導。)