中國國防部外事辦公室宣布，中美雙方商定，美國國防部長蓋茨將於2011年1月10日至14日訪華，中國人民解放軍總參謀長陳炳德也在明年雙方方便的時候訪問美國。這將是蓋茨3年多來對中國的首次訪問。中國軍方強調，在中美兩軍關系發展中，高層交往是一個非常重要的環節。中方將很重視蓋茨訪華，希望訪問有助中美兩軍加深了解，擴大共識。英國金融時報的報道稱，在圍繞北韓問題的地區緊張形勢不斷加劇之際，美方正加大與中國軍方恢復接觸的努力。美國官員長期請求中方邀請蓋茨訪華，以改善兩軍合作，這種合作經常因美國對台軍售等問題而中斷。