儘管新型冠狀病毒大流行已經導緻美國大部分刑事司法系統關閉，但司法部積極推進打擊中國經濟間諜活動的行動一刻也沒有停歇。
近日，美國司法部宣布一名位於亞特蘭大的大學的前教授認罪，並指控另外兩人的工作與中國的“千人計劃”有關。
在上述起訴開展之際，美國聯邦調查局和國土安全部本週警告說，與中國政府有關的黑客試圖竊取美國關於新冠病毒疫苗、治療和測試的研究成果。
雖然新冠病毒大流行導致聯邦法院關閉，並迫使大多數聯邦僱員遠程辦公，但執法官員表示，打擊中國知識產權盜竊以及其他調查的工作仍在繼續，未來幾個月可能會宣布更多的案件。
負責國家安全事務的助理司法部長德默斯(John C. Demers)說:“司法部對'千人計劃'等項目保持警惕。” 這些計劃旨在招募教授和研究人員為中國工作。”
中國官員毫不掩飾這些項目的目標：獲取關鍵的知識產權。但美國表示，這些項目有一個邪惡的目的：竊取美國的技術和商業秘密。
雖然本周宣布的三起案件沒有直接指控知識產權盜竊，但涉及美國研究機構的研究人員隱瞞為中國的工作，這加大了未經授權轉讓知識產權的風險。
上週五，阿肯色大學電氣工程教授洪思忠（Simon Saw-Teong Ang）因在美國國家航空和宇宙航行局（NASA）提交的撥款申請中，未披露自己與中國政府和中國企業的關係而被捕。被捕後，學校對他進行了停職處理。
同樣在上週五，前埃默里大學教授李曉江因向聯邦政府隱瞞了參與“千人計劃”而被判緩刑一年。
然後在周三，著名的克利夫蘭診所的前研究員王擎博士因欺詐指控被捕，罪名是在向美國國立衛生研究院提交的360萬美元資助申請中，沒有披露他在中國進行類似研究時獲得的資金。該診所表示已經解雇了這名教授。
洛杉磯伯德·馬雷拉（Bird Marella）律師事務所主管保羅·陳（Paul Chan）說：“我們還聽說一些更引人注目的調查，主要是為了威懾作用，讓中國和中國國家行為者意識到美國正在繼續監視這種活動。”
他說，這三起案件凸顯出美國執法機構越來越關注學術界，學術界是中國知識產權盜竊的目標。
他還說:“一直以來，中國尋求從美國獲得知識產權的途徑之一就是通過學術研究機構。“
美國知識產權盜竊委員會(Commission on the Theft of American Intellectual Property)稱，知識產權盜竊給美國經濟造成了數千億美元的損失，而中國是“全球主要的知識產權侵權人”。
陳說，中國利用一些學生和學者，使打擊竊取商業秘密的執法工作面臨特別大的挑戰。
他還說：“他們成功地招募了相當數量的非專業人員、學者、教授以及學生，他們起初可能並不一定為中國政府工作，但最終被招募、鼓勵和激勵成為一個（竊取）渠道。”
在特朗普執政期間，司法部加大了打擊中國經濟間諜活動的力度。
美國司法部2018年底開展了“中國行動計劃”，旨在對涉嫌從事商業竊密、經濟間諜活動的中國公司和個人展開調查並起訴。自那以後，司法部已經宣布了近24起經濟間諜和知識產權盜竊案件。
美國聯調局局長克里斯托弗·雷(Christopher Wray)今年2月表示，聯調局正在調查大約1000項中國涉嫌盜取技術的案件，涉及美國經濟的各個領域。
這些調查相當耗時的，有些可能要花費幾年時間。近幾個月來，它們已導致了引人注目的起訴。
今年1月，哈佛大學教授查爾斯•利伯（Charles Lieber）被捕，他被控從中國一所大學獲得150萬美元，但卻對與他有合作項目的美國國防部以及國立衛生研究院（NIH ）作虛假陳述。今年3月，美國西維吉尼亞大學(West Virginia University)一名前教授曾參與“千人計劃”秘密為中國工作，他對一項聯邦項目欺詐指控表示認罪。
“中國行動計劃”還包括一種積極的聯絡活動，聯邦檢察官和聯調局特工定期與學術界和私營部門會面，討論中國間諜活動的威脅。
美國智庫傳統基金會(the Heritage Foundation)中國問題研究專家成斌（Dean Cheng）表示，“美國擔心知識產權洩露，而這些教授涉及的更大問題是，他們通過隱瞞從中國獲得的錢，到底使多少知識產權流入了中國?”