台灣多數選民在大選中把票投給主張緩和兩岸關係的馬英九。謝長廷和其他一些民進黨高級官員隨後試圖與堅決主張台灣獨立的民進黨派系保持距離。
*軟化立場？*
雖然謝長廷說，他是以個人身份訪問中國，而且不會與中國政府官員會面，但是很多人認為他在軟化民進黨對中國大陸的政策。
北京大學的政治學教授賈慶國說﹐
他說，“民進黨面臨巨大挑戰﹐如果兩岸關係近來的發展繼續下去，台灣人民將從中受益，就不再會支持台獨的立場，謝長廷到中國來就是出於這個想法。”
北京把台灣視為有待統一的省份，並著眼於這個最終目標，實施逐漸加強對台灣經濟關係的政策。中國國家主席和中國共產黨總書記胡錦濤支持這一政策。預計中國共產黨下個月召開全國代表大會，確定新的領導人。胡錦濤屆時將結束他的任期。
*經濟好處*
胡錦濤任職期間，在台灣總統馬英九的幫助下，兩岸談判達成了史無前例的貿易協定，減少了關稅壁壘。據信台灣一方獲得了很大的好處。
新加坡李光耀公共政策學院亞洲與會全球化研究所所長黃靖教授說，中國大陸對台灣的貿易只佔其整個對外貿易的4%，在與台灣談判時處於有利地位。他說，台灣對中國大陸的貿易佔整個外貿的至少一半，在台灣經濟中舉足輕重，令台灣根本無法舍棄。
自從1949年國民黨退到台灣以來，中國領導人毛澤東以及他的後任都堅持要統一台灣的強硬立場。不過，黃靖教授認為，胡錦濤對這個立場有所修正。
他說，“如果無法實現統一，至少要關閉台灣走向獨立的大門，這就是胡錦濤政策的初衷。”
*成功模式*
賈慶國和黃靖都認為，即將卸任的中國國家主席胡錦濤創建了一個與台灣打交道的成功模式，下一代中國領導人將會繼承。
黃靖表示，“俗話說：只要還能用，何必去修補？他還說，中國新領導層增加對台灣的經濟影響力，會進一步減少台灣未來獨立的可能，從而為和平統一台灣鋪平道路。”
不過黃靖也說，還會有不穩定的因素。如果與日本的領土主權爭端升級為軍事衝突，台灣與美國的盟友關係既是軍事保障也是政治風險。中國的經濟增長放緩可能影響台灣，而中國國內日益增長民族主義情緒也可能迫使中國領導人對台灣採取更強硬的立場。
*當務之急*
黃靖說，由於以上因素，保持現狀是兩岸政府的當務之急。他說，“中國大陸謀求統一、或者台灣爭取獨立的任何操之過急行為都會不僅對中國和台灣構危險，而且影響整個地區的和平。”
謝長廷訪問中國的第一站是福建省。他還將訪北京，參觀奧運會場，出席一個國際雞尾酒比賽，並會見一些台灣問題學術機構的學者。