三名直接了解此事的官員表示，中國國防部長李尚福上週突然“爽約”了與越南國防領導人的會晤，外界對他在公眾視野“消失”兩個多星期的時間提出質疑。
今年65歲的李尚福原定9月7日至8日出席越南在中越邊境舉辦的防務合作年度會議，但是兩名越南官員表示，北京方面在活動前幾天告訴河內，部長因“健康原因”無法出席，會議因此推遲。
路透社首次報導了會議突然推遲的情況，以及中方給出的理由。
中國國務院新聞辦公室以及國防部和外交部沒有立即回應有關越南活動推遲的置評請求。路透社週四晚間也未能立即聯繫到越南駐北京大使館置評。
李尚福突然取消此行程之前，中國外交部長秦剛在長時間消失在公眾視野之外於7月因不明原因被替換，以及中國人民解放軍精銳火箭軍領導層在近幾個月發生的改組，這些舉動引發了人們對中國領導層決策的質疑。
秦剛在中共地位的迅速晉昇在一定程度上歸功於他與中國國家主席習近平的密切關係，秦剛在上任僅七個月後就被免職，更加出乎人們的意料。中國官員最初也稱秦剛是由於“健康原因”無法出席外事活動。
李尚福於今年三月被任命為國防部長。他受到外交官和其他觀察人士的密切關注，因為和秦剛一樣，他也是中國五位國務委員之一，這一內閣職位的級別高於一般部長。
一位不願透露姓名的美國官員表示，華盛頓知道李尚福取消了與越南的會面。美國總統拜登上周訪問河內，雙方簽署了歷史性戰略夥伴關係協議。
李尚福長期消失在公眾視野之外，引起了外界的一些評論。美國駐日本大使拉姆·伊曼紐爾（Rahm Emanuel ）9月8日在X（原推特）上發帖稱：“先是外交部長秦剛失踪，然後是火箭軍指揮官失踪，現在是國防部長李尚福已兩個星期沒有公開露面。” 這場失踪大賽誰會獲勝？中國的年輕人還是習近平的內閣？ ”
當被問及伊曼紐爾本星期的帖子時，中國外交部發言人告訴記者，她“不了解情況”。
資料照：中國國防部長李尚福在明斯克與白俄羅斯總統盧卡申科舉行會晤。 （2023年8月17日）
李尚福最後一次出現在北京是8月29日在與非洲國家舉行的安全論壇上發表主旨演講。此前他在訪問俄羅斯和白俄羅斯期間舉行了高層會議。
中國國防部長主要負責國防外交，並不指揮作戰部隊。李尚福的公眾知名度不如經常出現在官方媒體上的中國外交部長。
新加坡李光耀公共政策學院副教授吳木鑾（Alfred Wu）表示：“李在秦之後不久就失踪，這說明中國精英政治對外界來說是多麼神秘。”“習近平領導下的中國根本不需要向世界解釋自己。 ”
2018年，李尚福因從俄羅斯最大的武器出口商俄羅斯國防出口公司（Rosoboronexport）購買武器而受到美國製裁。
中國官員一再表示，他們希望取消這些制裁，以促進雙方軍隊之間更好的接觸和交流。美國國防部長勞埃德·奧斯汀六月在新加坡舉行的一次防務會議上期待與李尚福舉行會談，但雙方僅僅是握手寒暄而已。
2016年，李尚福被任命為當時新成立的中國解放軍戰略支援部隊副司令員，這是一個負責加速發展太空和網絡戰能力的精英機構。李尚福從2017年起領導中央軍委裝備發展部，直至擔任國防部長。
在7月份的一份罕見通知中，裝備發展部表示，決定開展裝備採購招標評審專家違規違紀清查整肅治理活動，徵集公眾舉報自2017年以來的違規違紀的線索，以營造裝備採購招標評審良好生態，不過，到目前為止，還沒有關於可能發現的最新情況的報導。
（本文依據了路透社的報導。）