中國主管外交事務的最高級別官員王毅星期四（9月21日）結束對俄羅斯的訪問，確定了俄羅斯總統普京(Vladimir Putin) 10月份對中國的訪問，不過，他在與俄羅斯外長拉夫羅夫（Sergey Lavrov）會談時強調中俄合作“不針對第三方”。分析人士認為，在中國國內經濟形勢日趨嚴峻之際，北京可能在小幅微調它與華盛頓和莫斯科之間的距離。在王毅訪俄之前，剛剛與美國國家安全顧問沙利文（Jake Sullivan） 舉行了會談，同意美中“在關鍵領域尋求更多高層接觸和磋商。
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為了緩和美中關係 北京微調與俄羅斯的關係？
美中關係再次轉暖
美中關係最近再現解凍的跡象。繼王毅與沙利文在馬耳他會晤，中國國家副主席韓在紐約出席第78屆聯合國大會期間與美國國務卿安東尼·布林肯(Antony Blinken)會晤後，美中兩國上週五（9月22日）宣佈成立兩個新的有關經濟和金融問題的工作組，目的是為美中之間構建定期的政策溝通論壇，並就經濟和金融問題進行實質性的討論。同一天，美中兩國的國防官員就美國《2023年網絡戰略》的非機密摘要舉行了一次線上和面對面的混合式會議。美國國防部表示，雙方就一系列與網絡安全的話題進行了實質性的討論。
喬治城大學國際事務教授、美國外交關係協會(Council on Foreign Relations)高級研究員查爾斯·庫普坎(Charles Kupchan)對美國之音表示，美中關係近期的確出現了一系列回暖的跡象，這會對北京與莫斯科的關係產生影響。
“我認為，美中兩國政府間正在開展對話，我認為這是個好消息，雖然現在將其視為改善兩國關係的成功努力還為時過早，但我的確認為這是中國與美國和俄羅斯關係拼圖的其中一塊。”他說。
上星期，俄羅斯與中國對兩國合作的期待做出了不同的解讀。俄羅斯聯邦安全會議秘書尼古拉·帕特魯舍夫(Nikolai Patrushev)在與王毅的會談時呼籲莫斯科與北京進行更密切的政策協調，以對抗他所描述的西方國家遏制俄中兩國的努力。他說：“在西方聯合發動的旨在雙重遏制俄羅斯和中國的行動中，進一步深化俄中在國際舞台上的協調和互動尤為重要。”
但王毅在他與俄羅斯外長拉夫羅夫的會晤時說，北京與莫斯科的合作並不針對第三方。他說，“中俄都奉行獨立自主的外交政策，雙方合作不針對第三方，不受第三方干擾，更不會被第三方左右。”
北京在微調與莫斯科的關係？
王毅是借參加中俄第18輪戰略安全磋商的機會訪問俄羅斯的，而這正值一年一度的聯合國大會召開之際。曾在奧巴馬政府擔任總統特別助理和國家安全委員會歐洲事務高級主任的庫普坎說，北京可能在對美和對俄關係上進行政策微調。他說：“我認為北京將繼續與莫斯科保持比與華盛頓更為緊密的關係。但我認為正在發生的是對莫斯科的輕微疏遠和對華盛頓的輕微靠近。”
不過，他強調說，這只是一種調整，算不上努力在華盛頓和莫斯科之間平衡。
但美國德國馬歇爾基金會保障民主聯盟的研究分析師艾蒂安·蘇拉(Etienne Soula)則認為，王毅的表態只是延續了中國外交官員在國際場合的一貫做法，即試圖表現出一種中立的姿態，但一直在實際行動上支持俄羅斯。
“行動說明一切，”他在書面答覆美國之音採訪時寫道，“中國官媒始終附和俄羅斯的言論，將北約、美國甚至歐盟描繪成烏克蘭戰爭的真正煽動者。此外，中國正在積極推動金磚國家等集團形式，而缺席了其他多邊場合，最近的一次是二十國集團(G20)峰會。這在一定程度上幫助俄羅斯維護了其國際地位，尤其是在全球南方，這是以西方民主國家為代價的，因為這些國家在中國提倡的各種模式裡是被排除在外的”。
普京出席“一帶一路”對北京意義重大
王毅對俄羅斯的訪問確認了普京將在10月份對中國的訪問。預計他將與中國國家主席習近平舉行高峰會談，並出席中國舉辦的第三屆“一帶一路”國際合作高峰論壇。“一帶一路”是習近平最重要的外交政策之一。
俄羅斯總統普京在莫斯科克里姆林宮為到訪的中國國家主席習近平舉行歡迎儀式。（2023年3月21日）
美國智庫大西洋理事會(Atlantic Council)全球中國中心高級主任大衛·舒爾曼(David Shullman)對美國之音表示，普京選擇借出席“一帶一路”高峰論壇之機訪問中國意義重大。
“我認為這十分重要，‘一帶一路’仍然是習近平外交政策戰略的核心，”他說，“我們也會再次看到，習近平會強調俄羅斯是中國最重要的戰略夥伴，更重要的是它會關係到聯手與美國及其盟友的競爭。”
舒爾曼也表示，他並不認為中俄關係發生了任何明顯的變化。“俄羅斯是中國的重要戰略夥伴，這一點絕對沒有改變。事實上，我們有很多證據表明，這種關係在軍事、經濟和外交領域都在繼續加深。”
中朝俄軸心是否能形成取決於中美關係的發展
在王毅到訪俄羅斯之前，北韓領導人金正恩前往俄羅斯遠東地區與普京舉行了會晤。北京對“金普峰會”作出低調反應。中國外交部發言人毛寧在回答有關金正恩與普京的峰會對中國與北韓係意味著甚麼的問題時說，這“是北韓與俄羅斯之間的安排，涉及的是它們兩國關係”。她也表示，中國與北韓關係發展良好。
平壤和莫斯科迅速走近，被認為潛在地殃及到了中國現實地緣政治利益。外交關係協會高級研究員庫普坎說，普京與金正恩熱絡的聯繫顯然是交易性的，因為俄羅斯急需武器彈藥，而北韓則需要糧食、經濟支持和技術，尤其是在導彈技術方面。
“我猜想我們會看到平壤與莫斯科之間的關係加深，我認為北京對這次會晤有著複雜的看法，部分原因是因為他們更希望平壤和莫斯科都保持高度依賴北京。”他說。
但喬治·布什美中關係基金會高級研究員李成賢(Seong-Hyon Lee)對美國之音表示，中國並不一定對俄羅斯與北韓關係的深化持負面看法。他在一封給美國之音的電子郵件中說，“中俄兩國的當務之急是在這一地區挑戰以美國為首的安全結構，而美國是它們的共同對手。中國也可能認為普京與金正恩的軍事夥伴關係支持了其確保俄羅斯贏得烏克蘭戰爭的利益。 ”
西方輿論對中國、俄羅斯和北韓的走近感到擔憂。在俄羅斯國防部長紹伊古早前訪問平壤期間，他向金正恩提出了與俄羅斯和中國聯合進行軍事演習的建議，應對美國、南韓和日本的三邊軍事合作在該地區的活動。蘭德公司(RAND 的兼職國防研究員布魯斯·貝內特(Bruce W. Bennett)撰文說，北韓、俄羅斯和中國正在形成“三邊帝國主義夥伴關係”。
李成賢則表示，北京-莫斯科-平壤軸心能否真正形成仍將取決於北京與華盛頓的關係，但北京將會為其加入莫斯科和平壤付出代價。
“如果中國加入北韓和俄羅斯之間危險的關係，中國也將發現自己與西方更加孤立。”他說。