設在紐約的國際人權組織人權觀察週三(5月3日)晚間發布聲明表示，新疆當局監控數百萬少數民族維吾爾人的手機，查找五萬個已知的多媒體檔案，以鎖定北京所認為的“極端主義”，而僅僅因為持有古蘭經便能觸發警察盤問和調查。
聲明說，人權觀察對這些檔案清單的元數據進行鑑識分析發現，從2017到2018年的9個月期間，警方對新疆首府烏魯木齊全市350萬居民的120萬個手機進行了將近1100萬次的搜索。
人權觀察中國部代理主任王松蓮說：“中國政府在新疆濫用監控技術，維吾爾人只要在手機中儲存古蘭經文就可能招來公安審問。相關各國政府應查明參與這種大規模監控和社會控制產業的科技業者，並採取行動促他們退出。”
聲明還表示，人權觀察一再對中國政府打擊所謂的“恐怖主義”和“極端主義”行為的方式表示擔憂，因為中國的反恐怖法對二者的定義過於寬泛模糊，便於對無意造成死亡或嚴重人身傷害的政治、宗教或意識形態行為加以起訴、剝奪自由和其他限制。
人權觀察的研究和分析發現，在大約1400名烏魯木齊居民的手機中共有1000多種與警方總清單相符的檔案，其中百分之57顯然是常見的伊斯蘭教宗教資料，包括伊斯蘭教主要經典古蘭經的章節（蘇拉）。
聲明表示，這個清單是美國網路媒體The Intercept2019年獲取從新疆外洩的包含1600多張資料表格的大型資料庫（52GB）的一部分。據The Intercept的消息，烏魯木齊警方2015至2019年期間根據來自該資料庫的警務通報執行監控與逮捕。
人權觀察檢視的這個影音檔案總清單儲存於前述資料庫的不同位置，之前未得到報導或分析。對這份總清單的元數據分析顯示，其中既有涉及暴力內容的照片、錄音和錄像檔案，也含有未明顯涉及暴力的其他資料。
人權觀察強調，各國政府負有國際法義務，應予刑事犯罪精確定義，並尊重言論與思想自由，包括持有被視為違法觀點的權利。將僅僅持有被視為極端主義的資料定為犯罪，即使被告無意利用這些資料對他人造成傷害，是對信仰、隱私和言論自由極其嚴重的威脅。這些權利都受到《世界人權宣言》和《公民權利和政治權利國際公約》的保障，後者已獲中國簽署但尚未批准。
人權觀察表示，聯合國人權理事會應儘速就中國政府對新疆維吾爾人及其他穆斯林少數民族的嚴重人權侵犯與打壓基本自由問題，進行獨立的國際調查。人數空前的聯合國獨立人權專家和全世界數以百計非政府組織都呼籲採取這一行動。
人權觀察的王松蓮說，中國政府蠻橫且危險地將伊斯蘭教與暴力極端主義劃上等號，為其施加於新疆突厥裔穆斯林的可恥暴行自圓其說。她呼籲聯合國人權理事會採取拖延已久的行動，調查中國政府在新疆及其他地區的人權侵犯。
近年來，國際人權組織、獨立的新疆問題學者和聯合國專家等通過對衛星圖像及中國政府外洩文件以及逃離新疆的維吾爾人的人證等資料的研究和分析後認定，中國政府將至少一百多萬維吾爾和其他少數民族穆斯林關入“再教育營”進行政治洗腦，作為全面剷除和滅絕維吾爾人語言、文化和宗教努力的一部分。
中國當局先是極力否認，後來又被迫辯稱是“職業培訓中心”，是打擊極端主義和減少貧困的手段，並否認在新疆侵害人權。
