中國立法機構全國人大常委會週三（4月26日）通過了修訂版的《反間諜法》，這是中國當局在美中對抗日益激烈，國際環境對中國日趨不利的時候為強化國內控制和對外進行報復而採取的一項制度性措施。
中國官媒報導說，新法完善了間諜行為的定義，將“投靠間諜組織及其代理人”、“針對國家機關、涉密單位或者關鍵信息基礎設施等網絡攻擊等行為”明確為間諜行為。
中國領導人習近平在廣東湛江視察南部戰區海軍司令部時講話。（2023年4月11日）
習近平2012年上台以後，就將反間諜作為鞏固政權強化對內控制的一個重要手段。在他的推動下，中國當局將之前的《國家安全法》進行修改，在2014年以《反間諜法》予以通過。這次的修改著重於“安全防範”，“積極開展反間諜宣傳教育”，強化“全民反間諜安全防範意識和國家安全素養”。
最近幾年，隨著中國和西方國家及鄰國關係的惡化，中共在全國範圍展開了全社會的反間諜運動，街道居委會動員居民對一切可疑行為進行監視，鼓勵相互檢舉。
紐約時報週二就光明日報編輯董郁玉案子發表文章說，記者與外國人接觸成為一種高風險行為，北京當局可以以此作為他們從事間諜活動的證據。
董郁玉在2022年2月被當局逮捕，指控他的罪名是“間諜罪”。當局封殺了他的所有中文出版物，並禁止中國記者為海外出版物撰稿。
報導說，今年61歲的董郁玉的家人表示，目前尚不清楚當局抓捕他的原因，可能是他的自由主義觀點，也可能是他與外國人的接觸。董郁玉是在北京一家酒店的餐廳跟一名日本外交官碰面時被捕的。
美國全國新聞俱樂部週一發表聲明強烈呼籲北京釋放董郁玉。六十多名知名記者和學者簽署了請願書，要求中國政府重新考慮對董郁玉的指控。他們指出，會見外國外交官和記者不應該被視為從事間諜活動的證據。
美聯社引用這封請願書的話說，“如果這類見面就能夠構成（間諜活動的）證據，那麼誰還會願意去中國與中國記者、學者或者外交官見面？”
紐約時報說，中國最高領導人習近平當政以來一直在鼓勵、有時甚至公然宣揚對外國尤其是西方國家的懷疑，他認為這些國家一心要破壞中國。與此同時，他幾乎抹殺了像董郁玉這樣的自由主義觀點的空間——在某種程度上將這些觀點稱之為外國干涉的又一表現。
在對外方面，北京將間諜罪變成了無罪不包的“尋釁滋事罪”，在需要時隨意以此為名抓捕外國人，對外國進行報復或“懲罰”。
在加拿大2018年12月抓捕了違反美國制裁法將含有美國技術的設備賣給伊朗的中國科技公司華為財務總監孟晚舟逮捕後，習近平親自下令抓捕了兩名加大公民作為人質，逼迫加拿大釋放孟晚舟。這兩名加拿大公民是前外交官康明凱（Michael Kovrig）和商人斯帕弗（Michael Spavor）。
2020年4月，澳大利亞政府呼籲國際社會對中國武漢進行病毒溯源的國際調查。中國對此極為惱火，隨後就向澳大利亞展開了全面的報復，除了進行廣泛的貿易抵制外，還在當年六月抓捕了澳籍華裔媒體人成蕾，指控她從事“間諜活動”。此案一直拖了兩年才在去年三月進行了不公開審理，至今尚未宣判。
與此同時，中國還抓捕了另外一名澳大利亞公民，澳籍華裔作家楊恆均。楊恆均也是在被關押兩年後才得到審理，至今尚未宣判。有分析說，按照中國慣例，這些所謂“間諜案”只是中共的外交籌碼，中共當局對涉案人員抓而不審，審而不判，就是在等待時機，在達到目標時才會對這些案子作出判決，然後將人質予以驅逐。