中國作家莫言星期四獲得諾貝爾文學獎後﹐有人批評他沒有站出來為劉曉波的遭遇說話，也沒有批評中國政府的劣跡。不過，莫言星期五在山東省他家鄉的一個新聞發佈會上說，希望劉曉波能盡快獲得自由。
“我希望他現在能夠儘早的獲得自由﹐儘早的能夠健康的獲得他的自由﹐我覺得他完全可以研究他的政治﹐研究他的社會體制。”2012年諾貝爾文學獎得主莫言
57歲的作家莫言獲獎後，北京官方對他一片贊美之詞，因此他的講話會令北京尷尬。
中國官方對莫言獲獎的反應與兩年前對異議人士劉曉波獲得諾貝爾和平獎做出的憤怒反應截然不同。中國當時禁止在任何公共場合提及劉曉波的名字，並指稱劉曉波是西方的工具。
中國慶祝莫言的獲獎，稱之為重大的文化成果，但是對中國政府持批評態度的一些知名人士對莫言提出批評。很多異議人士批評通常不卷入政治的莫言不公開反對限制言論自由的政府。還有人提出更嚴厲的批評，說莫言是對中國政府唯命是從的小丑。
公開批評中國政府的異議人士和藝術家艾未未和其他一些人抨擊瑞典諾貝爾委員會把文學獎授予莫言。艾未未星期四對記者說，這項決定是對人性和文學的侮辱，還說莫言身上帶有中國官方色彩。
在海外流亡的異議作家余杰也就莫言獲諾貝爾文學獎在推特上發表評論說，這顯示了西方對中國的人權問題不聞不問。余杰對德國媒體說，這項頒獎決定是諾貝爾文學獎歷史上的最大醜聞。
不過，很多人支持莫言獲獎。他們說，莫言的作品有時以微妙的手法涉及官員腐敗等社會問題。
莫言星期四獲獎後發表了個人感言。他說，或許有人愿意在街頭吶喊，但是應該更多地容忍那些躲在自己的房間裡通過文學發表自己觀點的人。
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諾貝爾文學獎得主莫言希望劉曉波盡快獲釋