中國的精神病院被濫用是人權活動人士長期以來關注的問題。精神病院被視為是國家機器用來打擊上訪者、異見人士或者普通民眾的工具。“被精神病”事件日益增多。
“人權觀察”駐香港研究員林偉(Nicholas Bequelin)對媒體說,這部法律是中國的一個重要進步,但是它沒能解決警方在中國精神病領域擁有的權力問題。他認為,在允許公安官員掌控精神病院的同時,不建立額外的制衡體系,就無法改善中國“被精神病”的問題。
林偉說,中國除了有衛生部和西洋機構經營的精神病院,公安部將保留經營自己的精神病機構的權力。據中國媒體報道,中國公安部2011年在各個省份擴大了下屬的22個治療中心網絡。
“中國人權守護者”組織認為,考慮到中國政府不去執行近年來制定的很多新法規的行為記錄,人權活動人士對中國新的《精神衛生法》不抱甚麼信心。