近日來，美國駐中國大使館在中國社交媒體微博的賬戶留言評論區成為成千上萬的網民抨擊中國共產黨政權的表達自由特區。中共網絡輿論管制當局對這一局面的應對以及對今年早些時候圍繞台灣選舉結果的輿論管控措施，再度給中國問題研究者詳細觀察研究中共當局的網絡言論操控及其風險提供了機會。
長頸鹿成為中國網民的憤怒發洩口
２月２日，美國駐中國大使館通過其中國社交媒體賬號發表一篇科學家利用衛星數據監測保護珍稀動物長頸鹿的消息。成千上萬的中國網民旋即蜂擁而至，在這一微博貼下進行移花接木式的留言，詛咒、哀嘆、抱怨中國跌跌不休令眾多中國人大虧本的股市和中共的統治。還有人半開玩笑半認真地呼籲美國解救中國，解救中國股市，甚至要求美國安排原子彈轟炸以求個一了百了。
安排原子彈轟炸這種說法最先見於中共控制下的中國互聯網。許多支持中共政權或中共政權操控的網絡民意特工先前反覆公開聲言中國應當用原子彈轟炸美國。這些人還為此給中國不同的型號的核武導彈起了“紐約快遞”、“洛杉磯快遞”之類的綽號。隨著中國經濟形勢惡化，股市大跌，眾多中國投資者血本無歸，安排原子彈轟炸的轟炸目標也呈現出一百八十度的翻轉。通常是支持中共政權的小粉紅聚集的美國駐中國大使館微博貼評論區也變成了批評、抨擊、咒罵中共政權的表達自由特區。
一種當今世界罕見或僅見的網絡輿論風景線由此形成——截至北京時間２月５日星期一凌晨兩點，中共網管部門仍在跟成千上萬的網民進行搏鬥，奮力刪除網民批評、抨擊、咒罵中共政權的留言，留下“中美友誼萬歲”、“我愛我的國家”、“美國不是我們的敵人，中美友好”之類無關痛癢或人畜無害的留言。
然而，人們從網絡輿論管制當局刪除之後剩餘的14萬多條留言評論中仍然可以看出中國網民對中共政權的不滿以及中共網絡輿論管控部門勤奮工作的成果，顯示了中國網民跟中共當局輿論管制的博弈。這些評論包括：
- 誰能救救我，失業好久了，又負債，哎
- 怎麼點不了贊了
- 好看的評論都被刪了
- 剛才點贊15萬+，現在14萬+（怎麼點贊還會自動減少？）
中共網絡輿論操控手法種種
觀察家們說，自從互聯網在中國普及以來，中共當局就對如何操控的問題非常盡心盡力。中共一向認為，動用暴力和操控輿論是它奪取和維持其政權的最有力和有效的工具。然而，儘管中共當局投入巨大的人力物力力圖控制和操控互聯網輿論，當局仍是對網民言論難以操控自如。
隨著中國經濟在延續了三年的“疫情清零政策”之後持續傳出壞消息以及中共當局面對嚴重的內需不足、房市和股市行情不斷下跌、失業率高漲遲遲拿不出或不肯拿出有效的應對辦法，當局採取了另類應對辦法，就是通過國家安全部對中國人發出公開的國家暴力威脅，聲言膽敢說中國經濟壞消息的人將被視為威脅國家安全並會受到嚴厲的懲處。
成千上萬的中國網民聚集到美國駐中國大使館賬號發佈的長頸鹿保護新聞貼下留言抱怨中國經濟形勢惡劣令他們苦不堪言，這種在眾多觀察家看來是堪稱奇異的景色就是在這種大背景之下產生的。
對專門觀察和研究中共網絡輿論操控的觀察者和研究者來說，成千上萬的中國人到美國大使館的長頸鹿微博貼下留言抨擊中共的現象屬於一種突發事件。因為是難以預料的突發輿論事件，中共網絡輿論管制當局由於種種原因一時不知如何應對是好。
但在更多的時候，對一些重要的問題、話題、新聞事件，中共輿論管制當局明顯似乎早有準備，因此也早有相應的應對安排。例如，早些時候，台灣舉行民主選舉，在選舉結果在１月１３日北京時間晚上出來之後，中共網絡輿論管制當局就祭出了不同的輿論控制和營造措施，其中包括以所謂的“精選評論”為理由對所有的網民評論留中不發，或發表千篇一律的“台灣是中國的”、“中國必須統一”之類的看似簡單機器人製造的評論。
台灣的這次選舉出現中共當局最不喜歡看到的結果即民進黨候選人賴清德為下屆台灣總統成為定局之後，中共控制下的社交媒體微博上出現了一些看似比較自由和多樣化的評論，如：
- 惠台政策暖人心
- 自此可以看出台灣之人心所向了吧？所以一切的惠台政策都可以停止了！
- 給了那麼多優惠政策，換回來的是什麼，一廂情願罷了
- 我們被新聞聯播騙了
- 守住了華人最後的mzzy
- #推動兩岸關係和平發展推進祖國統一大業#自欺欺人要不得，是不是穩中向好說多了自己也信了？當然大家都希望能統一，哪怕留島不留人，問題是能不能硬氣點，老是說些官話有什麼意思
由中共的“底線”所圈定的自由和多樣性
在觀察研究當今中國政治的分析家們看來，台灣的這次選舉出現中共當局最不喜歡看到的結果之後，中共控制下的中國社交媒體微博所呈現的言論自由和多樣性也清晰地展示了中共的輿論操控。在這種操控之下，中國網民不能公開表示羨慕台灣的民主自由和人民有權定期選舉其代表和國家領導人的制度，他們對民主自由的嚮往只能遮遮掩掩，用漢語拼音首字母mzzy來代替。
人們注意到，在台灣大選前和大選後的一段時間，一度在中共控制的互聯網網上甚囂塵上的“留島不留人”的說法變得相對稀少。美國之音在台灣大選結果宣佈之後立即在微博上搜索“留島不留人”，發現列在前面的搜索結果多是對這種明顯有反人類色彩的說法的批判：
- 俄烏戰爭，他們滿口地緣政治；巴以衝突，他們大講人道主義；東南灣島（台灣），他們喊留島不留人；哈馬斯殺同胞，他們視而不見；說到手機，他們抵制進口；提到樓市，他們希望崩盤；遇到質疑，他們開口必稱爹；碰上反對，他們開口不離狗；一言不合，他們張嘴便吐髒。他們是怎樣煉成的？
- 從來沒有同情心，信奉社會達爾文主義的一幫人，以前喊著“留島不留人”，現在整天說自己同情加沙人民，真是令人作嘔。白左內心是有愛，這些東西也配。
- 稍加觀察，你就會發現這麼一個事實：那些揮舞著細胳膊嚷嚷著要保護中國女孩的衰仔們，那些顛倒黑白認賊作父的黃俄們，以及那些嚷嚷“留島不留人”的反人類渣滓們，有著極高的重合率。
在台灣議題上的輿論操控不斷演變
在這次台灣選舉之前和選舉結果出來之後的一段時間，中共操控的中國互聯網上的“留島不留人”的口號變得稀少，這種情況應當如何解讀？
中國退休的老資格記者高瑜通過電子郵件接受美國之音採訪時表示，中共對台灣的認知戰和威脅一直在不斷調整。她說：“‘留島不留人’是（中共當局）對全台灣的恐嚇，已經連續三屆選舉失敗，自然要收斂。”
長期關注中國的人權民主和自由事業的加拿大作家盛雪則對美國之音表示，中共向來都是按照它自己的需要、根據它自己的利害得失來調整其輿論宣傳和威脅，“留島不留人”的口號濃重和稀薄的變化就是其調整的結果。
盛雪說：“我是覺得中共的外宣、統戰事實上是它的一個百年大計。在這一點上，它會因應它每時每刻的處境，包括它的外部環境，它的需求，它所謂的核心利益做及時的調整。最近這幾年應該說中共意識到了它所使用的簡單粗暴的策略和戰狼外交手段給它帶來了很多負面的影響，也讓外界對中共有越來越多的警覺和抵觸。”
盛雪補充說，中共控制的互聯網上對“留島不留人”的口號的有限的收斂並不代表中共當局有意放棄或放鬆對台灣的認知戰和宣傳戰。她說，在台灣選舉期間，她在台灣的實地觀察中看到許多台灣人，既包括民眾也包括競選公職的人都有意無意地採用了中共的敘事，宣揚疑美論和台灣對抗中共無用無益論，將民主自由和獨裁專制的對立置換為統獨的利弊，顯示了中共當局在武嚇的配合下文宣的成果。
在另外一方面，截至北京時間２月５日夜間１０點半，中國網民在美國駐中國大使館微博賬號發表的保護長頸鹿的帖子下面已經留下至少１６.７萬條評論。