近三年前在中國首次被發現的新型冠狀病毒目前在這個幅員遼闊的國度裡再度迅猛傳播。專家預測，中國的14億人口未來幾個月將面臨艱難局面。
中國一度堅持不放棄“清零”策略，目的在於隔離所有的感染者，給應對這種疾病爭取時間。但是，在遭遇了反封控的抗議活動之後，中國在12月7日在毫無預警的情況下，宣布突然重新開放，導致中國國內人群疫苗接種不足，也造成醫院資源被擠兌。
專家們預測，明年將會有100萬至200萬人死於新冠病毒。在全球整個新冠病毒大流行期間，預測死亡數字已被證明是一項十分棘手的工作，因為它受到各種因素的影響；而中國由於信息共享的不透明，更使得這項工作顯得尤其複雜。
目前尚不清楚目前的疫情爆發面積具體有多大，因為中國已經減少了檢測，並且已經停止報告大多數的輕症病例。
但是，在經歷著第一波疫情肆虐的河北省的保定和廊坊兩市周圍的城鎮，美聯社記者看到醫院重症監護室已經人滿為患，許多救護車被拒之門外。在全國范圍內，關於員工缺勤、退燒藥物短缺以及在火葬場工作人員加班加點工作的廣泛報導表明當前新冠病毒正在各地廣泛傳播。
中國是世界上少數的一些在2020年設法基本阻止了該病毒在境內傳播的國家之一，但中國卻是最後一個結束防疫限制的國家。各地結束防疫限制的經驗各不相同：新加坡和新西蘭在防疫限制期間實現了高疫苗接種率並加強了醫療系統，從而相對順利地實現了重新開放。
在香港，奧密克戎病毒株突破了疫情防禦，而許多老年人也沒有接種疫苗，因此香港在2022年遭受了一波破壞性的COVID-19爆發。根據香港衛生署的數據，今年在這個740萬人口的城市中，有近1.1萬死於這種疾病，其中95%的人超過60歲。香港大學病毒學專家金冬雁(Jin Dong-yan)說，來香港的數據顯示，80歲以上且未接種疫苗的人的死亡率為15%。
疫苗接種不足的人口
中國的疫苗接種率高於奧密克戎爆發時的香港，但是許多人很容易感染病毒，尤其是老年人。
中國一律使用國產疫苗，這些國產疫苗是依據比較老舊的滅活病毒技術研製的；而不是信使核糖核酸（mRNA）技術，而其他國家則採用了mRNA疫苗，這種疫苗顯示出了對抗感染的最佳保護水平。
香港既接種了mRNA疫苗，也接種了中國科興（CoronaVac）滅活疫苗。香港進行的一項研究表明，注射科興滅活疫苗的人需要注射第三針才能提供類似的保護，特別是對老年人。疫苗的一般療程是兩針，之後一段時間可選擇注射加強針。
在中國接種疫苗的大多數人都是接種的科興或國藥集團（SinoPharm）生產的類似滅活疫苗，但中國至少還接種了五種其他的疫苗。這些疫苗沒有可比的真實世界數據。
雖然中國有90%的人口接種了疫苗，但只有約60%的人口接種了加強針。而沒有接種加強針的人當中尤其包括老年人。據中國官方新華社報導，超過900萬80歲以上的人沒有接種第三劑疫苗。
自本月初以來，中國的疫苗接種率增加了10倍以上，達到每天接種超過100萬劑的速度。但在印度韋洛爾基督教醫學院研究病毒的加甘迪普•康（Gagandeep Kang）博士表示，優先考慮老年人接種疫苗是關鍵。
美國疾病預防與控制中心（CDC）駐華辦事處創始主任葉雷（Ray Yip）說，與其他國家不同，中國是優先考慮為流動性更強的年輕人接種疫苗，以防止病毒的傳播。一項針對60歲以上人群的接種活動於12月展開，但目前尚不清楚該行動有多成功。
他們“沒有給予足夠的重視，以確保每個人都得到全程疫苗保護，”葉雷說。“他們如何完成這種特殊的追趕努力，可能會產生一些決定性的結果。”
負重不堪的醫院
在保定和廊坊周圍，隨著重症病例的激增，醫院的重症監護病床和工作人員已經青黃不接。星期三這天，美聯社記者看到許多病人只能躺在地上，而其他一些人則是開車從一個醫院趕到另一個醫院為自己的親屬尋找床位。
中國國家衛生健康委員會表示，中國在12月9日每10萬人擁有10張重症監護病床位，總數為13.8萬張，高於11月22日的每10萬人只有四張重症監護病床位。這意味著報告的床位數量在不到三週的時間裡增加了一倍多。但這個數字“可能是錯誤的”，武漢大學人民醫院呼吸內科醫生余昌平（Yu Changping）說。“這個數字不可能在這麼短的時間內急劇上升，”他說。
即使相信這些數字，重症監護病床位的增加本身並不意味著醫療系統為病例激增做好了準備，因為從全球經驗看，壓力點在於是否有足夠的專業醫護人員來照顧那些需要重症監護的患者。
國家衛健委說，中國祇有8萬零50名醫生和22萬名護士在重症監護設施工作；另有17萬7700名護士有可能在這些單位里工作。
余昌平說，最近幾週他看到了越來越多的COVID-19患者，他的科室幾乎所有的醫生都被感染了。“我們也承受著壓力，因為我們在短時間內接收了大量的患者，”他說。
為了保護其衛生系統，北京已經改建了臨時醫院和集中隔離設施，將發熱門診的數量從94個增加到1263個。但農村地區可能會遭遇麻煩，因為中國絕大多數重症監護病床都在城市裡。
數字工具和遠程醫療的使用，可能會為醫院提供一些喘息的空間：LEK諮詢公司在上海對120名城市地區的公立和私立醫院高管進行了一項全國調查，超過三分之一的醫院使用了某種形式的遠程醫療，大約31%的醫院在醫療中使用了數字工具。
今年早些時候，中國批准了輝瑞（Pfizer）公司用於治療COVID-19的藥物Paxlovid以及兩種中國國內的治療方法：一種由真實生物科技（Genuine Biotech）製造的用於艾滋病的抗病毒藥物，已被用於治療COVID-19，另一種是騰盛博藥（BriiBio）生產的病毒阻斷抗體混合劑。但目前尚不清楚這些藥物的可及性有多廣泛。
情況還會如何惡化？
科學專家們不確定情況到底會變得有多糟，因為死亡率取決於疫苗接種率、人們的行為方式，以及加強醫院能力的努力等各種因素。
西雅圖華盛頓大學的健康指標與評估研究所（IHME）預測，如果病毒得以不受控制地傳播，到2023年底死亡人數可能達到100萬。但該研究所健康指標科學教授阿里·莫克達德（Ali Mokdad）表示，政府可能能夠通過恢復保持社交距離的措施來減少死亡人數。
香港大學的另一項研究也預測，在病毒在全中國國范圍內傳播，並且當局無法提供疫苗加強劑和抗病毒治療的情況下，將會有近百萬人死亡。美國哈佛大學陳曾熙公共衛生學院傳染病動力學中心聯合主任比爾·哈納奇（Bill Hanage）在12月14日與記者的一次電話會議中估計會有200萬人死亡。
“未來幾個月，中國的前路非常、非常艱難，”哈納奇說。“但在沒有接種疫苗的情況下，情況會變得更加、更加糟糕。”
中國的感染病例激增會蔓延到世界其他地區嗎？
鄰國印度已要求其各邦政府保持警惕，不要讓基因組測序工作停下腳步。美國麻薩諸塞大學醫學院的傑里米·路班（Jeremy Luban）表示，感染的大幅增加提高了出現更危險變異毒株的可能性。路班認為“沒有具體理由擔心”任何已經在中國滋生了任何令人警覺的變種，“當然出現很多感染總是一件壞事。”
路班補充說：“中國的病毒傳播速度越能得到控制，就越好。”
（本文依據了美聯社的報導。）
中國一度堅持不放棄“清零”策略，目的在於隔離所有的感染者，給應對這種疾病爭取時間。但是，在遭遇了反封控的抗議活動之後，中國在12月7日在毫無預警的情況下，宣布突然重新開放，導致中國國內人群疫苗接種不足，也造成醫院資源被擠兌。
專家們預測，明年將會有100萬至200萬人死於新冠病毒。在全球整個新冠病毒大流行期間，預測死亡數字已被證明是一項十分棘手的工作，因為它受到各種因素的影響；而中國由於信息共享的不透明，更使得這項工作顯得尤其複雜。
目前尚不清楚目前的疫情爆發面積具體有多大，因為中國已經減少了檢測，並且已經停止報告大多數的輕症病例。
但是，在經歷著第一波疫情肆虐的河北省的保定和廊坊兩市周圍的城鎮，美聯社記者看到醫院重症監護室已經人滿為患，許多救護車被拒之門外。在全國范圍內，關於員工缺勤、退燒藥物短缺以及在火葬場工作人員加班加點工作的廣泛報導表明當前新冠病毒正在各地廣泛傳播。
中國是世界上少數的一些在2020年設法基本阻止了該病毒在境內傳播的國家之一，但中國卻是最後一個結束防疫限制的國家。各地結束防疫限制的經驗各不相同：新加坡和新西蘭在防疫限制期間實現了高疫苗接種率並加強了醫療系統，從而相對順利地實現了重新開放。
在香港，奧密克戎病毒株突破了疫情防禦，而許多老年人也沒有接種疫苗，因此香港在2022年遭受了一波破壞性的COVID-19爆發。根據香港衛生署的數據，今年在這個740萬人口的城市中，有近1.1萬死於這種疾病，其中95%的人超過60歲。香港大學病毒學專家金冬雁(Jin Dong-yan)說，來香港的數據顯示，80歲以上且未接種疫苗的人的死亡率為15%。
疫苗接種不足的人口
中國的疫苗接種率高於奧密克戎爆發時的香港，但是許多人很容易感染病毒，尤其是老年人。
中國一律使用國產疫苗，這些國產疫苗是依據比較老舊的滅活病毒技術研製的；而不是信使核糖核酸（mRNA）技術，而其他國家則採用了mRNA疫苗，這種疫苗顯示出了對抗感染的最佳保護水平。
香港既接種了mRNA疫苗，也接種了中國科興（CoronaVac）滅活疫苗。香港進行的一項研究表明，注射科興滅活疫苗的人需要注射第三針才能提供類似的保護，特別是對老年人。疫苗的一般療程是兩針，之後一段時間可選擇注射加強針。
在中國接種疫苗的大多數人都是接種的科興或國藥集團（SinoPharm）生產的類似滅活疫苗，但中國至少還接種了五種其他的疫苗。這些疫苗沒有可比的真實世界數據。
雖然中國有90%的人口接種了疫苗，但只有約60%的人口接種了加強針。而沒有接種加強針的人當中尤其包括老年人。據中國官方新華社報導，超過900萬80歲以上的人沒有接種第三劑疫苗。
自本月初以來，中國的疫苗接種率增加了10倍以上，達到每天接種超過100萬劑的速度。但在印度韋洛爾基督教醫學院研究病毒的加甘迪普•康（Gagandeep Kang）博士表示，優先考慮老年人接種疫苗是關鍵。
美國疾病預防與控制中心（CDC）駐華辦事處創始主任葉雷（Ray Yip）說，與其他國家不同，中國是優先考慮為流動性更強的年輕人接種疫苗，以防止病毒的傳播。一項針對60歲以上人群的接種活動於12月展開，但目前尚不清楚該行動有多成功。
他們“沒有給予足夠的重視，以確保每個人都得到全程疫苗保護，”葉雷說。“他們如何完成這種特殊的追趕努力，可能會產生一些決定性的結果。”
負重不堪的醫院
在保定和廊坊周圍，隨著重症病例的激增，醫院的重症監護病床和工作人員已經青黃不接。星期三這天，美聯社記者看到許多病人只能躺在地上，而其他一些人則是開車從一個醫院趕到另一個醫院為自己的親屬尋找床位。
中國國家衛生健康委員會表示，中國在12月9日每10萬人擁有10張重症監護病床位，總數為13.8萬張，高於11月22日的每10萬人只有四張重症監護病床位。這意味著報告的床位數量在不到三週的時間裡增加了一倍多。但這個數字“可能是錯誤的”，武漢大學人民醫院呼吸內科醫生余昌平（Yu Changping）說。“這個數字不可能在這麼短的時間內急劇上升，”他說。
即使相信這些數字，重症監護病床位的增加本身並不意味著醫療系統為病例激增做好了準備，因為從全球經驗看，壓力點在於是否有足夠的專業醫護人員來照顧那些需要重症監護的患者。
國家衛健委說，中國祇有8萬零50名醫生和22萬名護士在重症監護設施工作；另有17萬7700名護士有可能在這些單位里工作。
余昌平說，最近幾週他看到了越來越多的COVID-19患者，他的科室幾乎所有的醫生都被感染了。“我們也承受著壓力，因為我們在短時間內接收了大量的患者，”他說。
為了保護其衛生系統，北京已經改建了臨時醫院和集中隔離設施，將發熱門診的數量從94個增加到1263個。但農村地區可能會遭遇麻煩，因為中國絕大多數重症監護病床都在城市裡。
數字工具和遠程醫療的使用，可能會為醫院提供一些喘息的空間：LEK諮詢公司在上海對120名城市地區的公立和私立醫院高管進行了一項全國調查，超過三分之一的醫院使用了某種形式的遠程醫療，大約31%的醫院在醫療中使用了數字工具。
今年早些時候，中國批准了輝瑞（Pfizer）公司用於治療COVID-19的藥物Paxlovid以及兩種中國國內的治療方法：一種由真實生物科技（Genuine Biotech）製造的用於艾滋病的抗病毒藥物，已被用於治療COVID-19，另一種是騰盛博藥（BriiBio）生產的病毒阻斷抗體混合劑。但目前尚不清楚這些藥物的可及性有多廣泛。
情況還會如何惡化？
科學專家們不確定情況到底會變得有多糟，因為死亡率取決於疫苗接種率、人們的行為方式，以及加強醫院能力的努力等各種因素。
西雅圖華盛頓大學的健康指標與評估研究所（IHME）預測，如果病毒得以不受控制地傳播，到2023年底死亡人數可能達到100萬。但該研究所健康指標科學教授阿里·莫克達德（Ali Mokdad）表示，政府可能能夠通過恢復保持社交距離的措施來減少死亡人數。
香港大學的另一項研究也預測，在病毒在全中國國范圍內傳播，並且當局無法提供疫苗加強劑和抗病毒治療的情況下，將會有近百萬人死亡。美國哈佛大學陳曾熙公共衛生學院傳染病動力學中心聯合主任比爾·哈納奇（Bill Hanage）在12月14日與記者的一次電話會議中估計會有200萬人死亡。
“未來幾個月，中國的前路非常、非常艱難，”哈納奇說。“但在沒有接種疫苗的情況下，情況會變得更加、更加糟糕。”
中國的感染病例激增會蔓延到世界其他地區嗎？
鄰國印度已要求其各邦政府保持警惕，不要讓基因組測序工作停下腳步。美國麻薩諸塞大學醫學院的傑里米·路班（Jeremy Luban）表示，感染的大幅增加提高了出現更危險變異毒株的可能性。路班認為“沒有具體理由擔心”任何已經在中國滋生了任何令人警覺的變種，“當然出現很多感染總是一件壞事。”
路班補充說：“中國的病毒傳播速度越能得到控制，就越好。”
（本文依據了美聯社的報導。）