美國國防部向國會提交的最新《中國軍事與安全發展報告》證實，中國第一批改進的核動力導引飛彈攻擊型潛艦已經下水，使其與美國和俄羅斯一樣，具備了透過潛艦對陸和對海攻擊的能力。
路透社通報說，五角大樓10月20日向國會提交的最新版中國軍力報告首次證實，過去18個月在中國船廠進行升級改裝的潛艦就是093B型導引飛彈核攻擊潛艦。
路透社去年5月看到的衛星影像顯示，在中國東北葫蘆島造船廠的乾船塢上停放著一艘新型或改良型的潛水艇，該艇配備了可以發射巡航飛彈的垂直發射筒。
五角大樓的中國軍力報告表示，中國海軍短期內 “將具備使用對陸攻擊巡航飛彈從潛艦和水面艦隻對陸上目標進行遠程精確打擊的能力，顯著提升其軍力投射能力”。
常規飛彈潛艦最早由蘇聯研發生產，部分目的是在冷戰中攻擊美國的航空母艦，而美國則在彈道飛彈艦艇上進行改裝，使其可以攜帶較大數量的可用於對陸攻擊的戰斧式巡航飛彈.
巡航飛彈通常射程較遠，是一款精確打擊的武器。 巡航飛彈的發射軌跡與彈道飛彈不同，它可以低空飛行，也可以掠海飛行。
美國海軍佛羅裡達號俄亥俄級核潛艦（USS Florida）2011年發射93枚戰斧式巡弋飛彈，摧毀利比亞的防空系統。 這是潛射巡航飛彈首次用於實戰，而當地的軍事武官認為，中國的軍方人士密切關注並研究了這款新式武器的問世。
路透社引述一些分析人士的話說，中國會迫不及待地部署這一款潛艇，作為攻擊航母以及對陸攻擊的平台的一款額外的武器裝備，因為該潛艇可以以比小型潛艇組成的海軍編隊更遠 的射程實施打擊。
美國國防部的報告說，中國到明年就可以部署三艘這樣的改良潛水艇，而且這也是中國擴大核動力和柴電潛艦編隊計畫的一部分。 中國的潛水艇數量到2025年可能增加到65艘。
路透社曾尋求中國國防部對此事的評論，但沒有收到任何回應。
中國正致力於研發、建造和部署新一代的核子潛艇，而印太地區新一輪潛艦軍備競賽也已全面展開。 澳洲透過奧庫斯（澳英美Aukus）聯盟敲定由英美為其建造先進的核動力潛艦。 台灣則是自力更生自製柴電潛艦，不久前還舉行了首艘潛艦的命名和下水典禮。
路透社表示，美國海軍以及印太許多國家海軍增加軍力部署和製定應急方案的一大目標就是要提昇在海上偵測中國潛艦行蹤的能力。
新加坡拉惹勒南國際關係學院學者許瑞麟向路透社表示，攜帶巡弋飛彈的核潛艦將是中國海軍重要的新能力。
“這可能讓他們得以在安全距離進行對陸或反艦飽和攻擊，” 許瑞麟對路透社說。 他認為，這將讓中國對手的戰略規劃更加複雜。
“我想中國人從俄羅斯使用巡航飛彈威脅美國航空母艦的過程中吸收了經驗。有了巡航飛彈核動力潛艇（SSGN，Submersible, Ship, Guided, Nuclear (nuclear powered cruise missile submarine)），你可以從安全 距離發動攻擊，而不是像一艘典型的攻擊型潛艇那樣在武器選擇上受到限制。這是一種實實在在的優勢，” 許瑞麟說。
路透社報說，美國海軍戰爭學院今年5月的一場研討會上也談到，解放軍海軍在核潛艇消音並讓美國及其盟友更難監測方面已經接近獲得突破。 不過也有外交官和分析家認為，目前並不清楚這些技術突破是否已經用於最近升級的導引飛彈核動力潛艦之上，因為這些潛艦畢竟是十年前服役的。