週二，美國總統特朗普在推特上宣佈國家安全顧問博爾頓離職。儘管這位對華鷹派的公職生涯暫告一個段落，但美中問題專家認為，他的離開不會改變美中關係的下行軌跡。
博爾頓的離開主要是因為他在幾個外交政策上與總統存在分歧，包括特朗普最近有意與塔利班領導人會晤，就阿富汗可能達成的和平協定進行談判。但在對華問題上，美國政界已達成對華強硬的共識。
卡內基國際和平基金會亞洲項目主任包道格（Douglas H. Paal）告訴美國之音：“美國對華政策的總體方向受到一種日益敵對的共識支配，一位官員（離職）不太可能改變這種共識。”
現年70歲的博爾頓於2018年4月9日就任美國國家安全顧問，他在美中關係尤其是涉台問題上，被歸為強硬保守派，這一政策方向在特朗普入主白宮以來得到強化。
博爾頓曾表示，中國是美國最大競爭對手之一。他在受訪時坦言，美國與中國在貿易、南中國海等問題上均存在分歧。他指控中國違背其在世貿組織的承諾，盜竊知識產權並對外國投資有偏見。
在特朗普就任美國總統的初期，博爾頓就主張美國應該重新評估“一個中國政策”，稱自尼克松總統時期延續的這一外交政策“缺乏歷史依據”。
他還呼籲，美國可以打“台灣牌”，例如增加對台軍售，向台灣派駐軍隊等，把台灣用作向中國政府施壓的工具，以遏制中國的地區影響力。
博爾頓8月12日訪問英國，督促倫敦在中國電信公司華為的問題上採取強硬立場。
博爾頓在訪問烏克蘭期間與當地官員討論了美國對“中國不公平貿易行為”的擔憂。他指責北京利用“貿易順差在世界各國獲得經濟影響力，並從其他國家開發的國防技術中獲利。”
華盛頓智庫的中國問題專家預計，特朗普的現有團隊將延續現有的對華策略。
美國企業研究所的中國問題專家庫珀（Zack Cooper）告訴美國之音：“現有的國家安全團隊可能會堅持到底。所以我質疑我們將看到一個全新的方法。”
布魯金斯學會外交政策專案研究員何瑞恩（Ryan Hass）對美國之音說：“貿易談判由特朗普主導。更廣泛的關係管理主要由國務院和國防部負責。博爾頓的離開不可能改變美中關係的下行軌跡。”
誰是繼任者？
在博爾頓被撤換後，特朗普稱將於下周宣佈繼任者，他將是特朗普三年來的第四任國家安全顧問。此前，同樣因為在諸多外交政策上意見相左，博爾頓的前任麥克馬斯（H.R. McMaster）被替換。特朗普任命的第一位國安顧問弗林（Michael Flynn）則因捲入“通俄門”而離職。
國家安全顧問是美國總統在外交決策上的主要助手，每日要向總統匯報當前的國際和安全形勢。這一職位自1953年設立，候選人由總統直接任命，無需經國會批准。
白宮發言人稱，副國家安全顧問庫普曼（Charlies Kupperman）已被任命為博爾頓的臨時繼任者。
據多家媒體援引消息人士報道，潛在的全職候選人包括白宮高級官員布雷爾（Rob Blair）、美國駐德國大使格內爾（Richard Grenell）、美國伊朗事務特別代表胡克（Brian Hook）、美國北韓事務特別代表比根（Stephen Beigun）和美國駐荷蘭大使霍克斯特拉（Pete Hoekstra）。
在週二晚些時候的白宮新聞發佈會上，美國財政部長努欽和國務卿蓬佩奧回避了有關博爾頓離職的具體原因的問題。他們表示，外國領導人不應該把他的離開視為美國政策轉變的訊號。
博爾頓的突然下台引發了美國國會的強烈反應，國會議員長期以來對這位富有爭議的政策顧問存在分歧。
猶他州共和黨國會參議員羅姆尼（Mitt Romney）對博爾頓的離開表示遺憾。羅姆尼表示，“他在外交政策方面的經驗，他的觀點和在座的其他人都不一樣，這就是為什麼你希望他在那裡。”
南卡羅來納州共和黨國會參議員格雷厄姆（Linsey Graham）稱，博爾頓不適合特朗普政府。
他說：“我很清楚，這段關係已經惡化。我希望他能挑選一位他信任的國家安全顧問，但我欣賞博爾頓。我覺得他認為這個世界是個危險的地方。”
美國參議院少數黨領袖、紐約州民主黨議員舒默對特朗普解雇博爾頓表示擔憂。
“總統今天的行動只是他的政府出現混亂和國家安全政策缺乏領導的最新例子，”舒默聲明中說。