美國司法部加利福尼州中區的聯邦檢察官星期四(11月7日)宣布，一家總部在中國的化學公司及其董事和資深僱員因據稱製造和分發芬太尼而被起訴。司法部說，中國執法部門表示被告被逮捕。
被起訴的中國公司是位於武漢的湖北奧凱斯生物科技有限公司(音譯，Hubei Aoks Bio-Tech Co. Ltd.)。該公司被控犯有一項串謀製造和分發芬太尼以及出於製造芬太尼的目的而分發列入清單的化學品的指控、一項串謀出於輸入美國的目的而分發列入清單的化學品的指控、兩項出於製造被管控物質而分發列入清單的化學品的指控以及三項將錯標藥引入跨州商務的指控。
在起訴書中被起訴的還有四名個人。他們是：
- 湖北奧凱斯的唯一董事、今年38歲的高雪寧(音譯，Xuening Gao)，遭到兩項串謀罪指控。
- 湖北奧凱斯用於銷售芬太尼前體化學品的加密貨幣錢包的運營者、今年36歲的高廣兆(音譯，Guangzhao Gao)，總共被控六項重罪，包括四項與分發有關的指控。
- 湖北奧凱斯的銷售經理、今年30歲的李雅靜(音譯，Yajing Li)，被控六項重罪，包括串謀和分發一種被列入清單的化學品。
- 另一名被告使用化名傑西李(Jessie Lee)，是湖北奧凱斯的銷售經理，被控兩項串謀罪。
美國司法部說，中國公安部最近通知美國司法部說，公安部針對這些被告採取了中方的平行調查，解散了被美方起訴的這家中國公司，並逮捕了四名被美方起訴的中國公民。美國司法部對中國公安部的協助協調努力表示感謝。
美國司法部也在聲明中表示認可中國公安部採取的行動，也就是將起訴書中指控被告分發的幾種化學品中的兩種列入管制目錄：摻假劑甲苯噻嗪(xylazine)和前體3,4-MDP-2-P乙基甘氨酸酯(3,4-MDP-2-P Ethyl Glycidate)。美國司法部說，在此次調查時，這兩種化學物質尚未被列入中華人民共和國的管制目錄，而目前已被列入。
根據起訴書，高雪寧和高廣兆十多年來一直向美國各地客戶出售管制物質和前體化學品，包括芬太尼前體。兩人都與在中國營運的化學公司有聯繫，其中一家公司早在2015年就銷售芬太尼和乙醯芬太尼，這些物質被進口至美國。
美國司法部說，湖北奧凱斯向包括美國在內的至少100個國家出口化學品，並透過網路和各種社群媒體平台進行廣告宣傳。湖北奧凱斯的銷售代表會根據客戶的地理市場量身訂做前驅化學品的建議，如果沒有某種化學品，他們會建議使用替代化學品。司法部的聲明提到，湖北奧凱斯聲稱，芬太尼前體在墨西哥最受歡迎，並以25公斤纖維桶的形式出售，每桶可生產1000萬粒芬太尼藥丸。代表們聲稱，他們向墨西哥銷售前驅化學品的利潤值得冒這個險。
司法部說，至少從2016年11月到2023年11月，湖北奧凱斯向美國銷售和輸入了11公斤的芬太尼前體，可生產數百萬粒芬太尼藥丸以及兩公斤原本被獸醫用來鎮靜牛馬等大動物的藥劑甲苯噻嗪。這些化學物質被偽裝成家具零件、花瓶、化妝品和其他物品進口至美國，並交付給一名被串謀者認為是芬太尼販運客戶的人，而實際上此人是一名臥底特工。
司法部說，有時，湖北奧凱斯的銷售代表會試圖通過提供他們聲稱會暢銷的額外化學品、贈送禮物以及保證他們的化學品會成功輸入至美國來引誘那名臥底特工。
加州中區聯邦檢察官馬丁·埃斯特拉達(Martin Estrada)在聲明中說：「芬太尼等合成毒品重創了我們國家，因此我們必須追究這場危機的幕後之人。」
如果所有指控都被裁決成立，每名被告將面臨的法定最低刑罰是10年監禁，最高刑罰是終身監禁。
司法部的聲明提到，起訴書只是提出指稱，在被法庭排除合理存疑而裁定有罪之前，所有被告均推定無罪。