美國疾病控制和預防中心(CDC)警告說，今年可能會迎來嚴重的流感季節。在新冠病毒大流行的兩年期間，流感病例一直較少。
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美國疾控中心警告流感病例可能激增
疾控中心在給美國之音的郵件中寫道：“2020年以來，美國的流感活動相對較少，部分歸功於用來控制COVID-19傳播的社區減緩措施，這使得我們國家出現嚴重流感季節的條件已經成熟。”
疾控中心表示，流感已經在美國南方部分地區傳播，相比去年同期，流感目前在佐治亞州和德克薩斯州相對活躍。
美國國家傳染病基金會醫學主任威廉·沙夫納醫生(Dr. William Schaffner)本月早些時候表示，儘管美國的流感季節才剛剛開始，“根據我們在南半球某些地方看到的情況，今年的流感有可能給我們帶來重擊。”
研究人員通常通過觀察南半球來預估北半球的情況，因為流感季節在南半球先開始，一般是5月到10月，北半球的流感季節一般在10月開始，12月最為嚴重，有可能一直持續到來年5月。
澳大利亞政府衛生和老年護理部指出，該國今年的流感季節比往年早開始了兩個月，導致了近幾年來最嚴重的流感季節之一，病例數飆升到平均值的三倍。該部門還指出，在澳大利亞2022年的流感季，共有225332例實驗室確認病例，其中有308例與流感相關的死亡。相比之下，2020年有21266例實驗室確認病例，其中只有37例與流感相關的死亡。
澳大利亞今年的流感對年輕人打擊尤其大。儘管COVID-19對於年輕人來說一直相對溫和，但是專家警告說，兒童今年的風險額外大。這是因為近幾年來戴口罩、遠程學習和保持社交距離等防範新冠病毒的安全措施使得很多兒童從來沒有接觸流感，從而缺乏天然免疫力。
根據美國疾控中心的數據，今年甲型流感會更為廣泛，相較於其他病毒毒株，它引起的疾病更嚴重，它的傳播速度也比乙型流感——一種相對不常見的流感——快兩到三倍。
儘管流感症狀與普通感冒的症狀相似，但它們通常更嚴重，發病也更突然。流感症狀包括普通感冒症狀，如咳嗽或流鼻涕，但也包括發燒或身體疼痛等症狀。 有些人還會出現嘔吐或腹瀉，儘管這在兒童中比在成人中更為常見。
疾控中心敦促年齡在六個月及以上的美國人在10月底之前接種流感疫苗。 專家說，這是預防這一疾病的最佳方法。
美國疾控中心主任羅謝爾·瓦倫斯基醫生(Dr. Rochelle Walensky)在本月早些時候的新聞發佈會上說：“在過去的兩年裡，我們看到流感疫苗接種覆蓋率出現了令人擔憂的下降，特別是在一些流感重症風險最高的人群中。”
衛生官員擔心，由於反疫苗情緒在新冠病毒大流行期間增加了，接種疫苗的人數會減少。 國家傳染病基金會(National Foundation for Infectious Diseases)的一項調查發現，與幾年前相比，表示會接種流感疫苗的美國人變少了。
疾控中心在給美國之音的郵件中寫道,為了幫助避免流感，“人們應該繼續採取我們在大流行病期間看到的非常有效的日常預防措施，例如保持社交距離、經常洗手、生病時呆在家裡以及遮掩咳嗽和噴嚏。”
瓦倫斯基說：“接下來的流感季節可能充滿挑戰，我敦促每個人保護自己和家人免受流感及其可能造成的嚴重併發症的侵害。”