星期一是藏曆新年﹐但這一天在去年頻繁發生自焚抗議事件的甘肅省甘南藏族地區卻沒有什麼節日氣氛。
藏人流亡團體和人權組織說﹐去年至少二十人在甘肅省甘南藏族自治州夏河縣附近地區自焚。以藏族居民為主的夏河縣有小西藏之稱﹐此外藏傳佛教格魯派六大寺院之一的拉卜楞寺就座落在縣城西郊。
藏曆新年從星期一開始﹐理應是一個歡慶的日子﹐但接受路透社採訪的大部份藏人說﹐他們沒有新年慶祝活動。
傳統上﹐當藏人在表達悲痛哀悼時﹐是不舉行慶祝活動的。
在龐大的寺廟建築中﹐一般信眾仍舊像平時一樣進行儀式禮拜﹐紡轉經輪。數十名在廟宇裡的西藏僧人拒絕了路透社的採訪﹐他們擔心之後的生活受到影響。即使是匿名採訪﹐他們也不願意。
警方在當地設立了路障﹐防止外地人進入﹐防暴警察車輛停放在城鎮外的警察局。多輛警車和至少一輛承載軍隊的半軍用卡車出現在街道上。
路透社記者在離開的途中在一個檢查站被攔下﹐隨後被警察護送返回甘肅省省會蘭州。
自2009年以來﹐這個地區已有近100名藏人自焚以抗議中國對藏區的統治。中國國營媒體2月7號報導﹐為了打擊自焚事件﹐中國當局拘留了70人。這是有關報導中政府掃蕩自焚行為逮捕人數規模最大的一次。
北京政府指責達賴喇嘛煽動藏人自焚行為﹐並將達賴喇嘛稱為暴力的分離主義者。不過﹐1959年流亡海外的諾貝爾和平獎得主達賴喇嘛對此予以否認﹐但表示能夠藏人的自焚行為是“可以理解的”。