中國與菲律賓在今年年初,因黃岩島的歸屬問題（菲律賓稱之為斯卡伯勒淺灘）相持不下,令雙方經貿關係出現倒退｡在此之前,中國還分別與越南,菲律賓,馬來西亞,汶萊等國家,因為有爭議的捕魚和鑽探權發生糾紛,這些因素使得本地區原有的對中國崛起所持有的擔心和疑慮進一步增加｡
*歷史水域不代表擁有主權*
哥倫比亞大學法學院於11月1日邀請了幾個有關國家的代表,和海洋國際法的專家,舉行了座談會,面對面的交換意見｡ 越南和菲律賓的代表首先發言,齊聲反對中國所畫出來的南中國海9段線圖, 他們認為9段線圖並沒有任何法律依據,中國政府所聲稱的自12世紀以來中國人就在這片水域活動,更不能成為理由｡
黎懷忠 越南駐聯合國大使
越南駐聯合國大使黎懷忠說：“如果這個說法成立,那羅馬人可以說整個歐洲的主權都屬於他們的｡ 蒙古人也可以聲稱整個歐亞大陸都屬於蒙古人的｡”*菲律賓政府認為應先決定主權歸屬*
菲律賓外交部海洋事務委員會秘書長亨利班索托(Henry S. Bensurto Jr.)認為,必須先要分清楚主權歸於哪一個國家,才能夠進一步談到共同開發,因為領海範圍
亨利班索托 菲律賓外交部海洋事務委員會秘書長
到甚麼地方都不確定,又怎能知道專屬經濟區可以延伸到哪裡？而又在甚麼地方發生重疊呢？亨利班索托說：“如果你引導這個問題成為雙邊問題,你只能解決部分問題,那不是完全的解決紛爭的辦法｡”
*維護南中國海地區和平穩定*
中國駐聯合國代表團法律顧問周建說維護南中國海地區和平穩定是中國一貫的
周建 中國駐聯合國代表團法律顧問
政策,“擱置爭議 ‚共同開發”仍是今後中國解決南中國海問題的基本原則與立場｡ 周建也同意南中國海的問題因為牽涉到主權和領海‚並不容易解決‚但中國希望能與有爭議的國家舉行雙邊會談‚而不是多邊會談‚特別是不需要其他不是位於亞太地區的國家也加入‚以免使問題更加複雜化｡周建說：“我們希望透過兩國直接協商來解決紛爭｡”
*談判要用相同的法律詞彙*
高洪柱 美國國務院法律顧問
美國國務院法律顧問高洪柱則表示,確保南中國海的自由航行權,與美國的利益有很大的關係,所以美國關注這個問題｡ 美國也知道這個問題不容易解決,不過透過軍事手段絕對不是好辦法｡ 高洪柱覺得許多國家都說要協商,但是即使是協商也要有相同的法律詞彙,才能進一步的討論,進而解決問題｡高洪柱說：“目前不同的國家使用不同的法律詞彙,那樣子只有使得想減低不同意見的工作變得更困難｡”
*島嶼和礁石是有所不同的*
伯納阿克斯曼 邁阿密大學法學教授
邁阿密大學法學教授伯納阿克斯曼(Bernard Oxman)說從國際海洋法的角度來看,島嶼(Island)和礁石(Rocks)是不同的, 如果是島嶼,那擁有所有權的國家才有延伸12海哩領海的權利,而如果是礁石就不能藉此延伸,可是法律也無法明確的定義島嶼和礁石,或是介於兩者之間的｡伯納阿克斯曼說：“因為它可以既是島嶼也可以是礁石,但是不適合人類長久居住和謀生｡”
兩個多小時的座談會,基本上是各抒己見,沒有任何交集,唯一相同的是大家都同意應透過談判來解決南中國海的紛爭｡