華盛頓 —
臨近春節，本是中國人購物消費的繁忙季節。但今年節前，從獎金、開支，到豬肉價格卻都在下降。消費者看樣子開始收緊荷包，而這對於增長放緩的中國經濟來說，並不是個好消息。
再過一個星期，就是中國農曆新年了。置辦年貨，給家中添置新物件，節前的中國消費者往往會慷慨解囊。
而今年節前氣氛顯然因經濟增長放緩而顯得比往年要遜色。從煙花生產商到養豬戶，商家們難以感受到春意。
豬肉是中國人春節餐桌上的主食。往年，一月份豬肉價格都會因為節前需求大漲跟著上揚。但是羊年來臨之際，豬肉價格卻下跌。看來，消費者正在收緊荷包。
雖然酒樓食肆仍然如往年一樣忙著接家宴訂單，但今年顧客們點菜時，已不如往年那般出手闊綽了。
在社交網站上，許多人在談論或抱怨利是縮水。有的人甚至都沒見到利是。中國去年的經濟增速降至7.4%，是20多年來的最低水平。如果節前消費可被視作為一個風向標的話，羊年的中國經濟看樣子將會繼續放緩增長步伐。