《建國史話》第101集：林肯宣布解放反叛州奴隸
1861年爆發的美國南北戰爭是一場關於各州是否有權退出聯邦的鬥爭。當時的美國總統亞伯拉罕·林肯堅信，各州沒有這樣的權利，並因此向試圖退出聯邦的南方各州宣戰。
林肯對南方宣戰時的唯一原因是要捍衛聯邦的統一。然而，隨著時間的推移，解放南方黑奴也成了南北戰爭的一個重要內容。
林肯本想將奴隸問題置於戰爭之外。他擔心，奴隸問題的介入會削弱北方鬥志，因為很多北方人願意為聯邦統一而戰，但不願為解放奴隸而戰。
此外，林肯還需要保住尚未退出聯邦的四個奴隸州的支持，它們是：德拉瓦、肯塔基、馬里蘭和密蘇里。林肯不敢擔保，如果宣布戰爭的目的是要解放奴隸，是否會失去這四個州的支持。
起初，林肯尚能執行這一政策。但是，為捍衛聯邦統一而進行的戰鬥很不順利，在南方邦聯腹地維吉尼亞，北方沒打贏過任何一場重大戰役。
為保證戰爭能繼續得到支持，林肯被迫承認，奴隸問題確實是一個重大問題。 1862年9月22日，林肯宣布了有關南方反叛州奴隸命運的著名的解放奴隸宣言，並在各大報紙上刊登。宣言說，
“我，亞伯拉罕·林肯，美國總統和陸海軍總司令，在此宣布，1863年1月1日起，所有背叛美國聯邦的各州境內的奴隸，一律成為、並永遠成為自由人。美國政府，包括陸軍和海軍，都將承認並保護這些人的自由，不會對他們為取得真正自由做出的努力進行任何形式的干涉”。
基於政治原因，宣言不適用於依舊忠實於聯邦的各州的奴隸，也不適用於維吉尼亞的諾福克和路易斯安那的新奧爾良附近地區的奴隸。
大多數反對蓄奴的領袖都對這份宣言拍手稱快，他們等待這份文件已經很長時間了。不過，也有一些人感到不滿，覺得宣言不夠徹底，只解放了叛州的奴隸，沒有解放所有奴隸。
林肯解釋說，解放奴隸宣言是戰爭之舉，他行使的是戰時統帥的權力，因此只對敵方領地有效。林肯承認，他個人相信，奴隸應該一律得到自由，但他認為，憲法沒有賦予他解放所有奴隸的權力，他希望能在和平時期逐步加以解決。
林肯解放奴隸的政策受到了歐洲、特別是英國的讚賞。英國對美國的南北戰爭格外關注，因為北方海軍封鎖港口，切斷了南方的棉花出口。英國紡織業從而失去了原材料，很多工廠被迫關門，數以萬計的工人失去了工作。
對美國內戰一直採取觀望態度的英國政府對這場戰爭越來越感到擔心。最後，1862年夏天快要過去的時候，英國領導人表示，出面乾預的時機已到，他們打算幫助調解美國的這場內部爭端。
英國打算提出一份和平協議，讓北方承認南方的權利，如果北方拒絕的話，英國就準備承認南方邦聯的獨立性。然而，就在這個時候，有消息傳來，說林肯要宣布解放南方的奴隸。
突然之間，美國內戰的性質就發生了翻天覆地的變化。這場戰爭不再是一場關於南方權利的鬥爭，而變成了一場涉及人類自由的鬥爭。
英國人堅決反對奴隸制度。一聽說林肯宣布解放奴隸，他們立即轉而支持林肯和北方聯邦。原本打算提出的和平協議也胎死腹中。林肯的解放奴隸宣言讓南方失去了英、法兩國的承認。
南方各大報紙紛紛對林肯發起攻擊，指責他企圖在無法武力佔領的各州掀起一場奴隸起義，還說解放奴隸宣言是鼓動奴隸去謀殺白人。
針對林肯發表的解放奴隸宣言，南方邦聯議會提出了好幾項決議案。其中一項決議提出，把所有從北軍抓獲的黑人士兵都變成奴隸；另外一項決議提出，把率領黑人士兵的白人指揮官一律處決。甚至有些南方議員提議，凡是發表反對奴隸制度言論者，一律判處死刑。
北方大多數人都對解放奴隸的新政策拍手稱快，但是也有人反對。他們認為，這樣做會導致更多的奴隸州退出聯邦。這些州會轉而加入南方邦聯，另外，那些獲得自由的奴隸遷往北方，會搶走白人的工作。
此外還有一個原因。 1862年是國會選舉年。當時，民主黨是反對黨，民主黨領袖認為，反對解放奴隸的新政策，可以增加民主黨候選人勝選的機會。民主黨人說，這一政策恰恰證明，政府掌握在反對奴隸制度的極端分子的手中。
林肯雖然1862年9月22號就發表了解放奴隸宣言，但他說，要等到1863年元旦才會簽署生效。這就給了南方各州100天的時間，要么結束反叛，要么面對奴隸制度的廢除。
有些人以為林肯會在最後一刻撤回解放奴隸宣言，他們不相信林肯會在如此極端的法案上簽字。他們指出，新政策只會增加南方的鬥志，讓內戰持續更長時間。
另外一些人指責說，解放奴隸宣言根本不合法。他們提出，美國憲法沒有賦予總統侵犯公民私有財產的權力。林肯就此做出回答。他說：“我認為，憲法賦予了戰時統帥特殊的權力。你最多只能說奴隸是財產。根據戰時法令，任何財產--不論是敵方還是友方，在需要時都可以拿走。”
1863年元旦前夕，一位國會議員問林肯，是否仍計劃簽署解放奴隸宣言。林肯回答說，“我已經拿定主意。一定要簽，我決心已定。我們要擺脫困境，別無選擇。不過，雖然我職責明確，但我還是感到有些難過。我希望人們能理解，我這樣做不是出於憤怒，而是為了更高的利益。”
元旦早上，林肯十分繁忙。根據傳統，總統在元旦這一天要開放白宮，祝參觀者新年快樂。最後一個來訪者離開後，林肯回到辦公室。他提筆簽署解放奴隸宣言前停頓了一下，說，“我這輩子都沒有像簽署這份文件時如此肯定自己是正確的。我一整天都在跟人握手，胳膊都酸了。別人看到這份文件的時候一定會說，‘他肯定很猶豫。’但不管怎樣，這個字還是要簽。”
說完這番話，林肯揮筆在文件下端籤上了自己的名字，發布了美國歷史上最偉大的文件之一。