《建國史話》第100集：林肯發表解放奴隸宣言
到1862年夏天，美國南北戰爭已經打了一年多，交戰雙方各有勝負，但是任何一方都沒有勝算。美國總統亞伯拉罕·林肯需要一場重大勝利，因為他正在失去政界和民眾的支持。
一場重大勝利不僅能讓林肯重新贏得支持，而且也能為他準備發布的一項重要宣言創造條件。林肯總統幾個月來一直在考慮一項關於南方黑奴的宣言，這就是後來著名的解放奴隸宣言。
1862年8月底，南軍指揮官羅伯特·李在維吉尼亞州的馬納薩斯擊敗了北軍主力部隊，戰場距離華盛頓只有不到五十公里。一年前，南軍就曾在那裡打敗過北軍，一年後再傳捷報。
在勝利的鼓舞下，李將軍決定大膽行動，把戰火燒到北方去。他率領六萬部隊跨過波托馬克河進入馬里蘭，下令部下奪取哈珀斯費里的北軍據點，其餘人直奔波托馬克沿岸小鎮夏普斯伯格。
羅伯特·李將軍讓部下在鎮子外面的安蒂特姆河邊安營扎寨，戰線全長近三公里，他選擇這裡做為陣地，也是因為這兒離維吉尼亞不遠，如果北軍部隊過於強大的話，可以迅速撤退。
北軍部隊9月中旬到達後，沒有立刻行動，用了整整一天的時間，在安蒂特姆河對岸安頓下來。第二天清晨向南軍發起攻擊。北軍將領麥克萊倫將軍本打算全線進攻，但是沒能做到。
北軍部隊首先對南軍防線一端發起進攻，這部分南軍一直延伸到高高的玉米地裡；北軍部隊隨後又向南軍中段發起攻擊，這部分南軍駐守在一條破舊低窪的道路上，易守難攻；北軍部隊最後對南軍防線的另外一端發起進攻。
南軍將領羅伯特·李將軍每次都能調兵遣將，有效抵擋住北軍的攻擊。北軍部隊最遠推進到離南軍陣線25米遠的地方，但是沒能衝破南軍防線。安蒂特姆戰役第一天，南軍損失了四分之一的兵力；第二天雙方都疲憊不堪，因此偃旗息鼓。
就在雙方休戰、養精蓄銳之際，北軍援兵陸續趕到。南軍指揮官李將軍知道，北軍次日一定會全面進攻，他絕沒有勝利的希望，只好忍痛下令撤退。安蒂特姆一戰，顯然是北方取得了勝利。
儘管如此，北方並沒有大獲全勝，北軍原本可以乘勝追擊，把南軍消滅掉，但是麥克萊倫沒有這樣做，他對有效阻止南軍進犯已經很滿意了。
消息傳到華盛頓，林肯非常高興。他等這場胜利已經等了很久了。戰役結束幾天后，林肯召開內閣特別會議，討論解放南方叛州黑奴的問題。
林肯說：“大家應該還記得，幾個星期前，我暫時擱置了這份宣言，希望打了勝仗以後再宣布。聯邦部隊對叛軍採取的行動並不完全如我所願，但是叛軍已經被趕出了馬里蘭，賓夕法尼亞也不再受到叛軍入侵的威脅。”
林肯總統說，他覺得宣布解放奴隸宣言的時機已經成熟，內閣成員對宣言進行了些許修改後，林肯在宣言上簽字。這份宣言在各大報紙上刊登。
宣言說，“我，亞伯拉罕·林肯，美國總統和陸海軍總司令，在此宣布，1863年1月1日起，所有背叛美國聯邦的各州境內的奴隸，一律成為，並永遠成為自由人。美國政府，包括陸軍和海軍，都將承認並保護這些人的自由，不會對他們為取得真正自由做出的努力進行任何形式的干涉”。
林肯總統本想將奴隸制度的問題置於內戰之外。在他看來，這場戰爭只有一個原因，那就是要捍衛聯邦的完整統一。對他來說，沒有任何事情比阻止聯邦的分裂更為重要。
林肯擔心奴隸制度的問題會削弱北方的士氣，因為很多北方人願意為保衛聯邦而戰，但不會為解放奴隸而戰。除此以外，林肯還需要四個仍然保留在聯邦裡的奴隸州的支持。
這四個州分別是：德拉瓦州、肯塔基州、馬里蘭州和密蘇里州。林肯不敢肯定，如果宣布這場戰爭的目的是解放奴隸的話，這些州是否還會繼續支持他。林肯等待北方打勝仗的同時，在《紐約論壇報》上發表公開信，為宣布解放奴隸宣言奠定公眾輿論的基礎。林肯在信中寫道：
“這場戰爭我要達到的主要目的是捍衛聯邦，不是為了挽救、或是摧毀奴隸制度。如果不解放奴隸就能挽救聯邦的話，我會義無反顧；如果解放所有奴隸，就能挽救聯邦的話，我會義無反顧；如果解放一部分奴隸，保留另一部分奴隸，就能挽救聯邦的話，我也會義無反顧。我對奴隸制度和有色種族所做的一切，都是因為我相信，這樣做能夠挽救聯邦。我認為這是我的職責。當然了，這也不會改變我只代表我個人的願望，那就是，看到世界上所有人都能擁有自由。”
林肯沒能將奴隸的問題置於內戰之外。隨著戰爭月復一月地推進，北方人開始覺得，這場戰爭絕不只是為了維護國家統一，而是為了爭取人類自由。廢奴主義者活躍起來，他們發表大量演說和文章，反复批判奴隸制度的邪惡。
隨著民意的轉變，反對奴隸制度的國會議員開始佔據優勢。到1862年夏天，他們已經贏得了足夠的支持，可以通過法律，在華盛頓特區和美國領地內廢止奴隸制度，並在國會通過了一項法案，大力推動在各州內結束奴隸制度。
這項法案名為《沒收法案》，授權聯邦政府沒收或是查封支持南方反叛的所有人的財產。在當時，奴隸也是私人財產，因此，凡是《沒收法案》中提到的奴隸都可以立即得到自由。從支持反叛的奴隸主那裡逃跑的奴隸也可以獲得自由。法案不影響那些忠實於聯邦的奴隸主的奴隸。
林肯總統對《沒收法案》並不滿意，覺得法案影響了他作為戰時軍隊最高司令的權力。林肯迫於廢奴主義者的強大壓力，只好在沒收法案上簽字，但是並不准備真正執行，他還是希望能有一項計劃，逐步地、按部就班地解放奴隸。
林肯提議，聯邦政府可以在南、北方交界地帶的各州里收購奴隸，然後給他們自由。相關各州的議會議員駁回了林肯的提案。林肯因此決定，發表解放奴隸宣言。