奧巴馬總統將會在美國時間星期一中午﹐於國會山莊當著數以萬計的群眾的見證下宣誓就任第二個總統任期。美國之音國內事務記者馬龍在華盛頓的報導說﹐今年美國國內的氣氛與四年前奧巴馬宣誓就職時截然不同。
在2009年1月﹐接近兩百萬美國人在華盛頓集會﹐見證首名非洲裔美國人宣誓就任總統。
奧巴馬總統演講時說﹕"我們今天聚首﹐是因為我們選擇希望而不是恐懼﹑為同一目標而選擇團結﹐而不是衝突與爭吵。"
但四年後的今天﹐美國國內的氣氛已經改變﹐主要是因為政治分歧令選民感到沮喪。
一位選民說﹕“我想聽奧巴馬總統談論如何帶領國家重整旗鼓。我認為我們需要團結﹐號召所有人共同努力。”
另一位選民說﹕“我希望見到政黨合作﹑共同決策﹐而並非爭吵哪個黨最好。他們需要以國家利益為重﹐而並非以黨派利益為重。”
研究美國總統歷史的專家諾頓‧史密斯說﹐奧巴馬總統像很多連任第二屆的美國總統一樣﹐都要在第一個任期與國會惡鬥之後面對挑戰﹐爭取各方支持未來四年施政。
史密斯說﹕“多數美國總統當政四年之後都會發現﹐要推動重大改變﹐是很難做到的事。四年內已有很多創傷﹐八年就更不用說了。”
今年國內的政治氣氛雖然有所不同﹐但是總統宣誓就職這件大事﹐帶來了一個國家團結的機會﹐可以令各黨派暫停在華盛頓的政治鬥爭。
美國國會圖書館研究員克蘭茲長期研究總統宣誓就職儀式。他說﹕“這是每四年舉行一次的盛事﹐戰爭時期抑或和平時期均無例外。每四年都一定會舉行總統宣誓就職儀式。這定期發生的事情。我說﹐這已經是‘美國的公民宗教’”。
就職儀式的高潮將會是奧巴馬總統發表的就職演說。歷史表明﹐這是美國總統留下名言的機會。
富蘭克林．羅斯福(Franklin D. Roosevelt)在1933年首次宣誓就職發表演說時﹐美國正處於經濟大蕭條情況最壞的時刻。他演說中的一句名言說﹕“我要強調我堅信﹐我們唯一要恐懼的﹐其實就是恐懼本身。”(Let me assert my firm belief that the only thing we have to fear is fear itself.)
約翰‧肯尼迪總統(John F. Kennedy)在1961年的就職演說﹐是最令人難忘的演說之一。他呼籲美國人服務公眾時說﹕“所以說﹐我的美國同胞們﹕不要問國家能為你做甚麼﹐而是要問﹕你能夠為國家做甚麼。”(And so my fellow Americans, ask not what your country can do for you. Ask what you can do for your country.)
共和黨分析家福克納說﹐奧巴馬總統將會考慮發表第二個任期就職演說時﹐自己在歷史上的地位。
福克納說﹕“奧巴馬現在著眼於史上留名﹐而並非連選連任。他有機會在即將發表的國情諮文中更詳細地談論立法事項。我認為奧巴馬的就職演說將會留名後世。”
美國憲法對於總統宣誓細節並沒有甚麼規定﹐只是要求總統宣誓承諾“忠實地執行總統職務”(faithfully execute the Office of President)﹐並且“恪守、維護與捍衛憲法”(to preserve, protect and defend the Constitution)。
至於其他各項有關程序﹐包括就職演說、慶祝巡遊、以及正式舞會等﹐則沿襲傳統﹐演變至今。